長老 | Elders in the Church テモテへの手紙第一3章1-7節 1 Timothy 3:1-7

(See English below)

みなさんはギリシャ神話『ダモクレスの剣』をご存じですか？

ダモクレスという男は、王様に仕える人でした。彼は「王様はいいですね。権力も富もあって、なんて素晴らしい人生なんでしょう！」と言いました。

すると王様は、「それなら、一日だけ私と立場を入れ替えてみないか」と提案しました。

ダモクレスは豪華な食事を食べたり、召使いたちが何でも世話をしてれて大喜びでした。

自分の頭の真上に大きな剣がぶら下がっていることに気づくまでは・・・

しかも、その剣を支えていたのは、たった一本の馬の毛だったのです。

ダモクレスは恐ろしくなり、すぐに「私を元の地位に戻してください！」とお願いしました。

実は、王様は大切なことを教えるために、わざとそこに剣を吊るしていたのです。

王様であるということは、常に頭の上に剣がぶら下がっているようなものです。

たった一つの判断ミスや、一人の強い敵によって、すべてを失う可能性があります。

どんなに権力があっても、その不安がある限り、心から安心することは難しいのです。

この話を聞いたとき、私は思いました。「これって、まさに牧師の働きだな」と。

牧師には、大きな影響力があります。それは、人々を良い方向に導く力にもなれば、反対に、人々を傷つける力にもなります。

以前、フィリピンでジャーナリストとして働いていた日本人の男性と知り合いました。

彼は仕事を通して、人を傷つけたり、だましたりする教会のリーダーたちに何度も出会っていました。

私が彼に福音を伝えようとするたびに、彼のその経験が壁となってなかなか受け入れてもらえませんでした。

日本にいる99％のイエス様を知らない人たちに福音を届けたいと願うなら、私たちは神様の御心にかなったリーダーシップについて考えなけばなりません。

もし神様が恵みによって私たちの教会を成長させてくださるなら、これからもっと多くのリーダーが必要になります。

でも、そのリーダーたちが聖書の教える基準を満たしていなければ、かえって福音の妨げになってしまいます。

映画『スパイダーマン』で、ベンおじさんがピーター・パーカーにこう言います。「大いなる力には、大いなる責任が伴う。」

では、牧師という責任と影響力を任せられるのは、どんな人なのでしょうか？

その答えを知るために、第一テモテへ 3章1〜7節を見ていきましょう。

「神の教会を導くのは、どのような人であるべきか？」

慕い求める男性

資格を備えた男性

まず、「慕い求める男性」

「人が監督の職を慕うなら、それはすばらしい仕事を求めることである」という言葉は真実です

いくつかの言葉を整理していきましょう。

まず、「監督」とは、いったいどんな人でしょうか？

多くの教会では、聖書よりも、その国の文化に影響されたリーダーシップの形が多く見られます。

例えば、アメリカの教会には、長老会、執事会、主任牧師がそれぞれいることがあります。

まるでアメリカの政治のようです。下院、上院、大統領が、それぞれ権力をめぐって争っているような状態です。

一方、日本の一部の教会では、上下関係がはっきりしているところもあります。

牧師、伝道師、宣教師、役員など、それぞれに立場や序列があることがあります。

第一テモテを見ると、教会の仕組みは、もっとシンプルなものです。

聖書に出てくる教会の正式な役職は、基本的に二つです。長老と執事です。

執事とは、先頭に立って仕える人たちです。

長老は、リーダーとして人々に仕える人です。

執事については、来週お話しします。

では、長老とは何でしょうか？新約聖書を見ると、「長老」「監督」「牧師」という三つの言葉は、同じ役職を指していることがわかります。

例えば、使徒の働き20章で、パウロはエペソの教会の長老たちにこう語りかけています。

17節でパウロは長老たちへこう話しました。

28 あなたがたは自分自身と群れの全体とに気を配りなさい。聖霊は、神がご自身の血をもって買い取られた神の教会を牧させるために、あなたがたを群れの監督にお立てになったのです。

ですから、この説教では「長老」と「牧師」という言葉を両方使いますが、どちらも同じ役割を指していると理解してください。

***

さて、クリスチャンの間では、「神様からのミニストリーへの召し」という言葉をよく聞きます。

例えば「神様から牧師になるように召されました。」とか

「神様から召しがあれば、私もミニストリーに携わりたい。」など

でも、聖書が使っている意味合いは違っています。

人が監督の職を慕うなら、それはすばらしい仕事を求めることである。

聖書で「召し」という言葉が使われるとき、その多くは、神様が人を救いへと招いてくださることを指していて、ミニストリーに招いていることではありません。

このことに関して、これはこうだと断言したいわけではありません。

ただ、この「召し」という言葉を使うことで、思い込みが強くなってしまうことがあるのではいかと心配しています。

例えば、「私は神様から召されているんだから、今すぐ私を牧師にしてください！」という態度です。

もしくは必要以上に霊的なこととして考えてしまう場合もあります。

例えば、「神様から特別な幻や不思議な体験を与えられない限り、私はミニストリーに召されていないんだ。」という考えです。

でも、第一 テモテへ3章の言葉が、この極端な考え方を避ける助けをしてくれます。

もしあなたが「自分は牧師になるべきなのだろうか？」と考えているなら、

第一テモテの3章は私たちにこう問いかけています。『あなたは、牧師になりたいと願っていますか？』もしそうならば『あなたは、牧師としてふさわしい条件を備えていますか？』

これが、二つ目のポイントにつながります。

だれが教会を導くべきか？

それは慕い求める人と資格を備えた人です。

皆さんは今朝、目覚めたときに、「今日は教会のリーダーシップの仕組みについて学びたいな！」と思って目覚めなかったと思います。

ある人が、教会の仕組みについて考えることは、運動前のストレッチのようなものだと言いました。

つまらないもの。でも、けがをして初めて、その大切さに気づくのです。

実は、今日の話は私たち全員に関係しています。

この教会のメンバーの皆さんびとっては、この教会では、今年の終わりまでに、新しい長老を一人迎えたいと考えています。

メンバーでない皆さんにとっても今日の話は関係しています。なぜなら第一 テモテへに書かれている長老の条件は、実は、信仰が成熟したクリスチャンの姿でもあるのからです。

聖書学者のD・A・カーソンは、こんなことを言っています。

「第一 テモテの 3章1〜7節に書かれている長老の条件で、最も驚くべきことは、特に驚くようなことが書かれていないことです。」

たとえ皆さんが将来、長老になることがなくても、クリスチャンとして、この箇所に書かれているような生き方を目指してほしいと思います。

もちろん、監督の職を慕い求める人にとっては、これが目標になります。

この職を慕い求める人は長老になる前から、長老らしい生き方をしなければいけません。

周りの人が「この人はもう長老なのかな？」と間違えるくらい 、神様を愛し、周りの人たちの霊的な成長を心から願い、支えていってほしいです。

これらを覚えて、それでは、第一テモテ3章2〜7節に書かれている長老の条件を見ていきましょう。

ここには14の条件が書かれていますが、今日その中の６つの条件をお話しします。

① 長老は非難されるところのない人でなければいけません。

これが、長老にとって最も基本的で、大切な条件です。非難されることがあってはいけません。

この後に出てくる他の条件は、すべて「非難されるところのない人」とは具体的にどのようなことなのかを説明しているものです。

非難されることがないというのは「完璧である」ということではありません。もしそうならこの世に牧師は一人もいなくなってしまいます。

「非難されるところのない人」とは、ミニストリーの信頼を大きく損なうような、明らかな問題がないということです。

もし明らかに問題のある長老が教会で教え、導いでいるなら、きっと、その人の話を聞くたびに、その問題が気になってしまうと思います。

私が子どもの頃、ちょっと変わった歯医者さんに通っていました。

経歴だけを見ると、とても優秀な歯医者さんでした。

立派な学位も持っていましたし、長年の経験もありました。

でも、どうしても気になってしまうことが、一つだけあったのです。

診察台に座るたびに、目の前にあるものが気になって仕方ありませんでした。

それは何だと思いますか？

実は、その歯医者さん自身の歯が、私が見てきた歯の中でも一番汚かったんです！

皆さんだったら、そんな歯医者さんから歯についてアドバイスを受けたいと思いますか？

偽善は、ミニストリーの信頼を一瞬にして沈没させる水中ミサイルのようなものです。

しかし、キリストに似た生き方を最も力強く伝える教える人とは……自らがキリストに似た人なのです。

スコットランドの牧師、ロバート・マーレー・マクチェインは、かつてこう言いました。

「私の教会の人々が最も必要としているのは、私自身が聖く生きることです。」

つまり、非難されるところのない人とは、安心してその生き方を模範にできる人のことです。

その人がキリストに従っているように、教会の人たちもその人を見習って歩むなら、教会全体にとって良い影響があります。

長老は誠実な夫でなければいけません。

一人の妻の夫であり、

先週、私たちは、神様は男性にも女性にもさまざまな賜物を与え、ミニストリーに用いてくださるけれども、長老や牧師という役職は、条件を満たした男性に与えられるものだとお話ししました。

この箇所も、その考えを指示するものです。なぜなら、「一人の妻の夫」になれるのは、男性だからです。

実際、第一 テモテへ3章1〜7節のギリシャ語原文でも、男性を指す言葉が使われています。

「一人の妻の夫」という表現は、直訳すると「一人の女性の男性」という意味になります。

この言葉から、「長老は人生で一度しか結婚してはいけない」と考える人もいます。

それは少し単純に考えすぎだと思います。

もちろん、妻が亡くなった後に再婚したからといって、長老になる資格を失うわけではありません。

ただ、聖書の教えに反する理由で離婚した人は、長老としてふさわしくありません。

一方で、私は、聖書は不貞（ふてい）や虐待、配偶者から見捨てられた場合など、特定の状況では離婚を認めていると考えています。

ですから、そうした理由で離婚した人が、必ずしも長老になる資格を失うとは限らないと思います。

大切なのは、「一人の妻の夫」は、妻に誠実であることです。そして独身であるなら、性的に清い生活を送っているということです。

ここで言っているのは、実際に不倫や性的な罪を犯さないということだけではありません。心の中で犯す罪も含まれます。

ですから、ポルノを見ることも、牧師としてふさわしくない行為です。

ほかの人が重大な罪を犯している姿を、わざわざ楽しむような人は、神様の民を導く資格がありません。

***

ある神学校の教授が、不倫によって牧師の働きを失った246人の男性について調査をしました。

その教授が調べた限りでは、彼らはみな、新しく生まれ変わった、真剣なクリスチャンでした。

しかし、ほとんどの人に共通する四つの特徴がありました。

個人的な説明責任を負っていなかったこと。誰も彼らの本当の生活を知りませんでした。

個人的に聖書を読む時間をもっていなかったこと。人に教えるときにしか聖書を読んでいませんでした。

女性と二人きりで過ごす時間が多く、適切な配慮や境界線がなかったこと。

例えば、牧会カウンセリングなどの場面です。

そして246人の彼らに一貫していたことは「自分に限って、そんなことは絶対に起こらない」と思っていたことです。

長老は自分をコントロールできる人でなければいけません。

自分を制し、慎み深く、品位があり。。。酒飲みでなく、乱暴でなく、寛容で、争わず、金銭に執着していない人でなければなりません。

牧師としてふさわしい人は、御霊の実がその生き方に表れている、イエス様に似た人格を持つ人です。

牧師の働きをしていると、極度の賞賛と非難を経験します。

褒められても高慢にならず、批判されても自分をかわいそうだと思いすぎない。そのためには、しっかりとした人格が必要です。

「牧師には、学者のような頭脳、子どものような心、そしてサイのように分厚い皮膚が必要だ。」という言葉があるように。

長老は「牧会的な資質」を持ってなければいけません。

よくもてなし、教える能力があり、

「もてなす」というのは単にクッキーを焼いて家に人を招くことではありません。

人をもてなすとは、自分がまだよく知らない人にも、愛をもって接することです。

例えば、日曜日に教会に来ている人たちに積極的に話しかけたり、一緒にランチを食べたりする、そんな人のことです。

よく、「長老の条件の中で、教える能力だけは人格ではなく、能力に関する条件だ」と言われます。

私は全然そうは思いません。

「教えることができる」とは、単に話が上手だったり、聖書の知識が豊富だったりすることではないからです。

第二テモテへ 2章には、こう書かれています。「あなたは務めにふさわしいと認められる人として、すなわち、真理のみことばをまっすぐに説き明かす、恥じることのない働き人として、自分を神に献げるように最善を尽くしなさい。²⁴ 主のしもべが争ってはいけません。むしろ、すべての人に優しく、よく教え、よく忍び、²⁵ 反対する人たちを柔和な心で訓戒しなさい。もしかすると、神は彼らに悔い改めの心を与えて真理を悟らせてくださるでしょう。

人々の信仰の成長につながる教えには、イエス様に似た人格、つまり勤勉さ、忍耐、優しさが必要です。

また、「教えることができる」というのは、「勉強が好き」という意味でもありません。

神学校のクラスメートがこんなことを言いました。「僕は牧師になりたいんだけど、教会で知らない人と話すのはあまり好きじゃないんだ。でも、本を読むのは大好きなんだよね！」

別のクラスメイトは、こう言いました。「説教をするのはあまり好きじゃないんだけど、説教を準備するのは大好きなんだ！」

この二人は良い兄弟たちでしたが、まだ牧師になる準備ができていません！

なぜなら、牧師の働きとは、人に関わる働きだからです。

もちろん、良い説教をするためには、しっかりと勉強しなければなりません。

しかし、いい説教というのは牧会的なもので、昔に書かれた聖書の言葉を、今を生きる人たちの生活につなげることです。

最近、ある人がこんなことを言っていました。「説教は、苦しんでいる人を慰め、安息している人を目覚めさせるべきである。ただし安息しているものをさらに必要以上に慰めたり、苦しむものをさらに苦しめてはならない」

***

.私が「人をもてなすこと」と「教えること」をまとめてお話ししたのは、長老とは、いつも周りの人の信仰の成長を願って「もてなし」「教える」人だというのをお伝えしたかったからです。

何かを読むたびに彼は、これをどうほかの人のために役立てられるだろう？、と考えます。

彼は、彼のすべての関係において、周りの人がさらにキリストの歩みを歩めるようにと努力します。

ところで、赤ちゃんって、実はとても自己中心的ですよね。

「ミルクちょうだい！」「もっとかまって」赤ちゃんは他のことの人は考えていません。

もちろん、それは自然なことですし、悪いことではありません。

赤ちゃんであること自体に、何の問題もありません。

でも、赤ちゃんに何かの責任を任せることはしませんよね？

教会を導くのは、信仰的にまだ赤ちゃんのような人ではあってはいけません。信仰が成熟し、ほかの人たちの霊的な成長を心から願う人であるべきなのです。

長老は頼りになる父親でなければなりません。

⁴ 自分の家庭をよく治め、十分な威厳をもって子どもを従わせている人です。

第一 テモテ 3章14〜15節では、教会は「神の家族」と呼ばれています。

そして教会は、さまざまな家庭に属する人たちの集まりでもあります。

だからこそ、その人が教会をよく導けるかどうかは、まず彼の家庭での姿を見ることでわかるのです。

⁵ 自分自身の家庭を治めることを知らない人が、どうして神の教会の世話をすることができるでしょう

クリスチャンの父親だからといって、子どもが必ずクリスチャンになるとは限りませんし、神様に喜ばれる行動をするとも限りません。

でも、大切なのは、その父親が、親としての責任をしっかり果たしているかどうか？です。

牧師のデーン・オートランドという人が、以前こんな質問をされました。「あなたは、どうしてクリスチャンになったのですか？」

彼はこう答えました。「私は、日常生活の中に神様がおられる家庭で育ちました。あと、父は私をたくさん抱きしめてくれました。」

長老は信仰がしっかりと根付いている人でなければなりません。

⁶ また、信者になったばかりの人であってはいけません。高慢になって、悪魔と同じ裁きを受けることにならないためです。⁷ また、教会の外の人々にも評判の良い人でなければなりません。そしりを受け、悪魔の罠に陥らないためです。

クリスチャンになったばかりの人が、聖書から新しいことを学んでワクワクするのは、とても自然なことです。

でも、新しく学んだ知識に夢中になりすぎると、高慢になってしまうこともあります。

飛行機に乗ったとき、安全案内の「酸素マスクが必要になったときは、まず自分のマスクをつけてから、周りの人を助けるように」との指示を聞いたことがありますよね。

信仰生活でも同じです。

ですから、最近クリスチャンになった人や、もう一度イエス様に従って歩み始めた人には、まず次の五つのことを大切にしてほしいと思います。

自分が救われていることを確信する。

聖書や良い信仰書を読み、信仰の土台をしっかり築く。

教会のメンバーになる。

自分が繰り返してしまう罪を書き出し、その罪を手放すために真剣に取り組む。

人から注目されないところで、仕える。

***

長老の条件は、非難されるところのない人、妻に誠実な人、自分をコントロールできる人、人々を愛し牧会する心を持つ人、家庭をよく導くことができる人、そして信仰がしっかりと根づいている人です。

ある意味で、私たちの教会が長老を立てるときには、その人がこれらの条件を満たしていなければなりません。

というのは、これらの条件を完全に満たしている人は私自身も含め一人もいないといことです。

***

しかし、ただ一人、これらを完全に満たした方がおられます。

今日、私たちはテモテへの手紙 第一 3章1節にある「監督の職」について学んできました。

実は、聖書には、もう一人「監督」と呼ばれている方がいます。

第一ペテロ２章　²⁴ キリストは自ら十字架の上で、私たちの罪をその身に負われました。私たちが罪に対して死に、正しさに対して生きるためです。キリストの打ち傷のゆえに、あなたがたは癒やされました。²⁵ あなたがたは羊のようにさまよっていましたが、今は、自分のたましいの牧者であり監督者である方のもとに帰ったのです。

私たちはみな、羊のように迷い、罪によって神様から離れてしまいました。

しかし、私たちの魂の牧者であり、監督であるイエス・キリストが、私たちの罪を背負い、十字架にかかってくださったのです。

神様との関係を回復し、神様の裁きから救われるためには、自分の罪を悔い改め、イエス・キリストを信じて、神様のもとに帰る必要があります。

***

私たちの教会の本当の主任牧師は、イエス様です。

私にとって、このことは大きな重荷からの解放でした。

2025年、この教会が始まる少し前のことです。しばらくの間、ここで自分一人で牧師を務めることになると考えたとき、私はとても怖くなりました。

「じゃあ、誰が私のことを牧会してくれるんだろう？」

でも、ある日、私がとても尊敬している牧師が、こんなことを言っているのを聞きました。「神様の民を養う人を、イエス様ご自身が養ってくださる。」

そして私は、これが本当にそのとおりだと実感しています。

これが皆さんにとってどうゆうことかというと、

悪い牧師を見たからといって、イエス様まで悪い方だと思わないこと。

逆に素晴らしい牧師がいたとしても、その人ばかりを見て、イエス様から目を離さない。ということだと思います。

牧師が良くても悪くても、私たちが目を向けるべきなのは、イエス様です。

天のお父様。どうか、私たちの目をイエス様に向けさせてください。

イエス様の栄光を仰ぎ見る時、私たちも非難されるところのない人へと変えられていきますように。

私たちは、ただもっとイエス様に似た者になりたいと願っています。

神様、あなたがイエス様を通して人々の人生を変えるうえで、さらに神様に喜ばれる人をこの教会に立たせてください。

これらのことを、イエス・キリストのお名前によってお祈りします。
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Have you ever heard the ancient Greek myth, The Sword of Damocles?

Damocles, a member of the royal court, flattered the King saying how wonderful it must be to have power and luxury.

The King offered to swap places for a day.

Damocles enjoyed an incredible feast and the service of attendants…

…until he looked up and saw a giant sword hanging over his head.

The sword was held up by a single horse hair.

Damocles immediately asked to switch back!

The King put the sword there to teach a lesson.

To be king is to always have a sword hanging over your head.

You’re never more than one bad decision or one powerful enemy away from losing it all.

That anxiety makes it hard to feel secure, even with great power.

When I heard this story, I thought “that’s pastoral ministry.”

As a pastor, you have incredible power, both to do good, and to cause harm.

I know a Japanese man who worked in the Philippines as a journalist.

Through his job, he encountered many church leaders who were abusive scammers.

And any time I would try to share the gospel, this experience became a barrier.

If we care about reaching the 99% in Japan who don’t know Jesus, we must care about godly leadership.

If God, by his grace, adds to our number, we will need more qualified leaders.

But unless those leaders are biblically qualified, they will hinder gospel mission.

In Spiderman, Uncle Ben told Peter Parker: with great power comes great responsibility.

So who is qualified to handle the power and responsibility that come with being a pastor?

To answer that question, let’s turn to 1 Timothy 3:1-7.

Who should lead God’s church?

A man who aspires (3:1)

A man who is qualified (3:2-7)

First, a man who aspires (3:1)

v1: The saying is trustworthy: If anyone aspires to the office of overseer, he desires a noble task.

Let’s define some terms.

What exactly is the office of overseer?

Many churches have leadership structures influenced more by culture than the Bible.

In the US, many churches have the elder board, the deacon board, and the lead pastor.

It becomes like American democracy where the House, the Senate, and the President are all in an endless power struggle.

In Japan, some churches are more hierarchical.

Pastor, evangelist, missionary, yakuin… everyone has a rank.

What we see in 1 Timothy is much more simple.

Biblically, there are only two church offices: elders and deacons.

Deacons are leading servants.

Elders are servant leaders.

We’ll talk about deacons next week.

But for elders, what we see all over the New Testament is that the words “elder”, “overseer”, and “pastor” all refer to the same office.

In Acts 20, Paul spoke to the elders at Timothy’s church in Ephesus.

v17 says Paul spoke to “the elders of the church” telling them to…

…v28: Pay careful attention to yourselves and to all the flock, in which the Holy Spirit has made you overseers, to care for [or pastor] the church of God…

So in this sermon, I’ll use the words “elder” and "pastor" interchangeably, but please understand they refer to the same role.

***

Now in some Christian circles, it's popular to talk about “calling to ministry.”

Like “God has called me to be a pastor.”

Or “I would go into ministry if God just called me.”

But that’s not the term the Bible uses…

v1… If anyone aspires to the office of overseer, he desires a noble task.

Biblically, “calling” is mainly used for God calling people to salvation, not calling into ministry.

I don’t wanna be too strict about this…

But I worry the language of “calling” can lead to presumption.

“I’m called, therefore make me a pastor NOW!”

Or it can lead to over-spiritualization…

Like “unless God gives me a mystical vision, I’m not called to ministry.”

The language of 1 Timothy 3 helps us avoid both presumption and over-spiritualization.

If you ask “should I be a pastor?”

1 Timothy 3 responds, “Well do you aspire to be a pastor? …if so, are you qualified to be a pastor?”

Which brings us to our second point.

Who should lead God’s church?

A man who aspires (3:1) but also, a man who is qualified (3:2-7).

Now, you probably didn’t wake up this morning thinking “I hope someone will explain church leadership structure to me.”

I’ve heard it said… thinking about church structure is like stretching before you workout.

It's boring… until you get hurt.

This discussion is relevant to all of us.

If you’re a member of this church, we have an elder candidate we’re hoping to bring on by the end of the year.

Not only that, the elder qualifications in 1 Timothy 3 are just a picture of a godly, mature Christian.

Bible Scholar D.A. Carson says “The most remarkable thing about the list of qualifications in 1 Timothy 3:1-7 is that they are un-remarkable.”

Christian, even if you will never be an elder, you should want your life to look like 1 Timothy 3!

And certainly, if you aspire to the office of overseer, this is your target.

An aspiring elder should elder before he is an elder.

Aim to be so godly and concerned for others' spiritual good that people mistake you for an elder.

So with that in mind, let’s consider the qualifications for elders in 1 Timothy 3:2-7.

There’s 14 listed, so for simplicity, we’ll boil them down to six qualifications for elders.

An elder must be above reproach.

2a Therefore an overseer must be above reproach

This is the foundational quality of an elder: he MUST BE above reproach.

All the other character traits that follow simply explain what it means to be above reproach.

To be above reproach is not perfection, or we would have no pastors.

It means to be free from obvious, easily agreed-upon inconsistencies that discredit your ministry.

Like if this man were teaching and leading the church as an elder… I’d always be thinking about that one glaring character flaw.

***

Growing up, I had an interesting dentist.

On paper, he was great.

He had fancy degrees and decades of experience.

But… there was just one thing I couldn’t get past.

Every time I sat in the dental chair… something right in front of my face totally distracted me.

Any guesses?

He had some of the worst teeth I’ve ever seen!

Would you go to someone like that for dental advice?

Hypocrisy is like a torpedo to ministry credibility.

But the most compelling teachers of Christ-likeness… are Christ-like teachers.

As Scottish pastor Robert Murray M’Chenye once said…

My people’s greatest need is my personal holiness.

So a man who is above reproach is a man whose example you can safely imitate.

It would be good for the church if everyone followed him as he followed Christ.

An elder must be a faithful husband.

2b the husband of one wife

Just a quick aside… last week, we said that while both men and women are gifted for ministry, the office of elder or pastor is reserved for qualified men.

Here’s further support for that claim… only a man can be a husband of one wife.

Actually, in the Greek text of 1 Timothy 3:1-7, all the pronouns refer to a man.

A husband of one wife literally means a “one-woman man.”

This has led some to say elders can only be married once.

That’s an over-simplification.

Of course, a man is not disqualified for remarrying after the death of a spouse.

And a man who was divorced for un-biblical reasons is not qualified.

But I would argue that because the Bible permits divorce in cases of adultery, abuse, or abandonment…

…a man who was divorced for these biblically-permissible reasons is NOT NECESSARILY disqualified from being an elder.

***

A man who is a husband of one wife, is faithful to his wife if married, and chaste if single.

We’re not just talking about literal adultery or fornication, but mental acts of sin too.

Which means pornography use disqualifies you to be a pastor.

Anyone who deliberately takes pleasure in watching people commit grievous sin is not qualified to lead God’s people.

***

A seminary professor conducted a survey of 246 men who were pastors but lost their ministry because of adultery.

From what he could tell these were all born-again, sincere Christian men.

Almost all these disqualified pastors shared four traits which led to their fall.

No personal accountability… no one knew his life.

No personal Bible time… they just read it to teach others.

Excessive, unguarded time spent alone with women… such as in pastoral counseling.

And this was true for all 246 men… they thought “It will never happen to me.”

An elder must be self-controlled.

2c sober-minded, self-controlled, respectable… 3 not a drunkard, not violent but gentle, not quarrelsome, not a lover of money.

A man qualified to pastor is marked by the fruit of the Spirit and Christ-like character.

Pastoral ministry exposes you to toxic levels of both praise and criticism.

To handle both without pride or self-pity, you need to be a man of exceptional character.

As it's been said, a pastor should have the mind of a scholar, the heart of a child, and the hide of a rhinoceros.

An elder must have a pastoral disposition.

2d hospitable, able to teach

Hospitality is not just baking cookies and having people over.

Hospitality is the love of strangers.

It's to be the kind of guy who is always with people, talking to them on Sunday, meeting with them for lunch.

It's often said… being “able to teach” is the only elder qualification that’s not based on character.

But I strongly disagree with that!

“Able to teach” is not just about speaking ability or doctrinal knowledge.

2 Timothy 2 says…15Do your best to present yourself to God as one approved, a worker who has no need to be ashamed, rightly handling the word of truth… 24 And the Lord’s servant must not be quarrelsome but kind to everyone, able to teach, patiently enduring evil, 25 correcting his opponents with gentleness.

Fruitful Christian teaching requires diligence, patience, and gentleness… all marks of Christ-like character.

***

Able to teach is also NOT… “loves to study.”

A seminary classmate once told our class “I wanna be a pastor, but I don’t like talking to new people at church. I LOVE reading books though!”

Another said “I don’t really like preaching the sermon, but I love preparing the sermon.”

These dear brothers are not ready to pastor!

Because pastoral work is people work.

Yes, to preach well, you must study well.

But all good preaching is pastoral, bridging the ancient text to people’s lives today.

I heard someone say recently… a sermon should comfort the afflicted and afflict the comfortable without comforting the comfortable or afflicting the afflicted.

***

I connected hospitable and able to teach because an elder is the kind of man whose always seeking to do spiritual good to others.

Whatever he reads, he’s thinking about how it can benefit others.

In all his relationships, he seeks to build others up in their walk with Christ.

***

You know, babies are actually pretty self-centered.

Give me milk, give me love… a baby is unconcerned for others.

Obviously… that’s natural, and good.

It's not wrong to be a baby…

…but we don’t put babies in charge of things!

Likewise, the church is not to be led by spiritual babies… but mature men concerned for the spiritual good of others.

An elder must be a competent father.

4 He must manage his own household well, with all dignity keeping his children submissive

The church is, 1 Timothy 3:14, the household of God.

The church is also made up of a bunch of households.

Which is why the proving ground of a man’s spiritual leadership is his family.

5 For if someone does not know how to manage his own household, how will he care for God’s church?

A Christian father can’t guarantee his kids' conversion or godly behavior.

But is he doing the things he is responsible for?

Dane Ortlund, a pastor, was once asked… “how did you become a Christian?”

He responded… “I grew up in a home that had ordinary reality with God. And my dad hugged me a lot.”

An elder must be an established Christian.

6 He must not be a recent convert, or he may become puffed up with conceit and fall into the condemnation of the devil. 7 Moreover, he must be well thought of by outsiders, so that he may not fall into disgrace, into a snare of the devil.

A recent convert to Christianity is rightly excited about all the new things they’re learning.

But being overly impressed with new knowledge can lead to pride.

We’ve all heard the airline safety announcement: secure your own mask before assisting others.

It's true for our spiritual lives as well.

So if you recently came to Christ, or re-dedicated your life to Christ, here’s what you should focus on.

Be absolutely sure you are saved.

Establish yourself in the Christian faith through Bible study and good books.

Become a member of a church.

Make a list of your besetting sins, and resolve to do whatever it takes to put them to death.

Serve outside the spotlight.

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A qualified elder is a man who is above reproach, a faithful husband, is self-controlled, has a pastoral disposition, is a competent father, and an established Christian.

In one sense, anyone our church appoints to be an elder must meet these qualifications.

But in another sense, no one perfectly meets these qualifications, myself included!

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But there was One who did.

We’ve been talking about the office of overseer, 1 Timothy 3:1.

Do you know who else the Bible describes as an overseer?

1 Peter 2, 24 He himself bore our sins in his body on the tree, that we might die to sin and live to righteousness. By his wounds you have been healed. 25 For you were straying like sheep, but have now returned to the Shepherd and Overseer of your souls.

Like sheep, all of us have strayed from God by our sin.

But Jesus Christ, the Shepherd and Overseer of our souls, bore our sins in his body on the cross.

To be reconciled to God and saved from his judgement, you must repent of your sins and return to him by faith in Christ.

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Jesus is the true senior pastor of our church.

For me, this meant relief from a huge burden.

In 2025, shortly before this church started, the idea of being a solo pastor for a season was terrifying.

I thought “who’s gonna pastor me!?”

But then I heard a pastor I really respect say “Jesus feeds those who feed his people.”

And that’s been gloriously true!

For you this means…

Don’t let bad pastors ruin your image of Jesus.

Don’t let good pastors take your focus off Jesus.

However good or however bad a pastor is, look to Jesus.

Let’s pray.

Heavenly Father, fix our eyes on Jesus.

As we behold his glory, change us into people who are above reproach.

We just want our lives to look more like Jesus.

God as you change people’s lives through Jesus, raise up more godly men to lead your church.

We ask these things in Jesus’ name.

Amen.