真実か報いか？Truth or Consequences? |ヨハネの福音書8章12-30節 John 8:12-30

(English below)

よくクイズ番組やバラエティ番組では、負けた人に罰が用意されています。恥ずかしいことをさせられたり、気持ちわるいものを食べさせられたり。日本ではこれを「罰ゲーム」と呼びますよね。

アメリカには、「真実か報いか？」という、45年も続いた有名な番組がありました。 ルールは至ってシンプルです。 真実を語るか、その報いとして罰を受けるか。

しかし、ヨハネの福音書8章において、イエス様はゲームをしておられるわけではありません。イエス様は「わたしは世の光です。罪人を救うために天から下ってきた神の子です」と言われました。

イエス様は何度も何度も、この真理を告げ知らせてこられました。 しかし、イエス様に敵対する者たちは耳を貸そうとしませんでした。そこで、イエス様は「わたしを信じなさい…そうしないと、あなたがたは自分の罪の中で死ぬことになる」と言われました。

その真理を受け入れるか、信じない報いを受けて苦しむか、です。

イエス様についての真理を受け入れない限り、人は死と暗闇という報いを免れない。

「最後通牒」とは、何度も働きかけた後に突きつけられる、「究極の選択」のようなものです。
イエス様は、このヨハネの福音書8章12-30節で、三つの決定的な宣告をされました。

キリストに従わない限り、人は闇の中を歩むことになる

ヨハネの福音書8章で、イエス様は仮庵の祭りのただ中におられました。この祭りは、出エジプト記で、神様がどのようにご自分の民を奴隷の地から連れ出し、約束の地へと導かれたかを思い起こすためのものでした。この祭りでは水を用いた様々な儀式が行われ、それは、かつて神が荒野の渇いた日々の中で、どのように水を与えてご自分の民を支えてくださったのかを思い出すためのものでした。

だからこそ、ヨハネ7章でイエス様は「この渇いた世界であなたがたを支えるために、聖霊という生ける水を与える」と言われたのです。

この祭りには火を使った儀式もありました。それは、神様が火の柱、つまり「光」を与えて、暗い荒野の夜を行く民を導いてくださったことを思い起こすためです。

そうした背景があるからこそ、

12節でイエス様が放たれた言葉は、聞く人に衝撃を与えるものでした。

イエスは再び人々に語られた。「わたしは世の光です。わたしに従う者は、決して闇の中を歩むことがなく、いのちの光を持ちます。」（かつてのエジプト脱出は一つの型であり）、イエス様こそが、さらに素晴らしい、完成された出エジプトへと導いてくださったのです。

十字架によって、イエス様は私たちを罪の奴隷から解放してくださいました。そして、その光によって、私たちをこの暗闇の世界から約束の地へと導いてくださいます。

つまり、世の光であるイエス様に従うか、それとも暗闇の中を歩み続けるか、選択肢は2つだけです。しかし、「暗闇の中を歩む」とは、どういうことでしょうか？

それは、目的のない人生を歩むということです。

• アヤーン・ヒルシ・アリは、ソマリアでイスラム教徒として育ちました。

• しかし、後に無神論者となり、宗教の危険性を説いて世界中を飛び回りました。

• そんな彼女が2023年、「私がクリスチャンになった理由」という記事を出し、世界を驚かせました。

彼女はその記事の中でこう語っています。

私がクリスチャンになったのは、霊的な安らぎのない人生はあまりに苦しく、自滅にも等しいものだと気づいたからです。無神論では、どうしても答えが出ない問いがありました。それは、「人生の意味と目的は何か？」というものです。

ヨハネの福音書には、人生の目的について多くのことが書かれています。

12節でイエス様がご自分のことを「いのちの光」だと言われたのは、ヨハネ1章4節を指し示しています。

「この方（イエス）にはいのちがあった。このいのちは人の光であった。」

これは、イエス様こそが「ことば」であり、神様が人間の存在に込めた「真の目的」そのものであるという、ヨハネ1章の大きな主題に合致しているのです。つまり、神様が私たちを造られた目的は、御子イエス・キリストを通して、私たちが神様を知ることです。

永遠のいのちとは、唯一のまことの神であるあなたと、あなたが遣わされたイエス・キリストを知ることです。ヨハネの福音書 17:3

暗闇の中を歩くということは、ただ目的がないだけでなく、進むべき方向もわからないまま歩いているということです。 

数年前、私は吹雪で視界が真っ白で何も見えない中、夜道を運転していたことがありました。雪のせいで、道路の白線すら見えません。自分がちゃんと道の上を走っているのかどうかさえ、分からない状態でした。ふと「このまま進み続けたら死ぬかも」 と思いました。そこで私たちは道路を外れ、近くのホテルに泊まることにしました。

人生という道に「道路の白線」のような指針がないとしたら、いったい誰に従って歩んでいくのでしょうか？

ある人は「周りの人たちがどうしているかを見て、それに合わせるだけだよ」と言うかもしれません。しかし、この世俗的な現代社会では、それぞれが自分の正しいと思うことを自由に行っています。善悪の基準について、誰も一致した意見を持っていない中で、誰に従うのかどうやって決めるのでしょうか？

あるいは、「自分の文化に従っている」と言う人もいるかもしれません。しかし、文化とは変わるものです。

もし、自分の先祖の時代が当たり前だと思っていたことを知ったら、今の私たちは恥ずかしく思うことだってあるかもしれません。でも、100年後の将来、みなさんの曾孫たちも、今のみなさんが信じていることを知って、同じように「なんて恥ずかしいことを信じていたんだ」と思うかもしれません。

そう考えると、イエス様が「わたしに従う者は、決して闇の中を歩むことがない」と言ってくださったことは、どれほどの救いでしょうか。

• キリストに従うということは、明るい光に照らされ、はっきりとした白線が引かれた道を歩むということです。

• この世に従うということは、死へと続く暗闇の道を歩むということなのです。

もし今暗闇を歩いているという方がおられたら、一度立ち止まり、キリストとともに安らぎの時を持ちましょう。

エレミヤ書 6:16

主はこう言われる。「道の分かれ目に立って見渡せ。いにしえからの通り道、幸いの道はどれであるかを尋ね、それに歩んで、たましいに安らぎを見出せ。

イエス様が語られる二つ目の「最終警告」にもあるように、キリストなしに歩む先には、死という結果が待っています。

キリストを信じない限り、その人は自分の罪の中で死ぬことになる

ヨハネの福音書 8:21

イエスは再び彼らに言われた。「わたしは去って行きます。あなたがたはわたしを捜しますが、自分の罪の中で死にます。わたしが行くところに、あなたがたは来ることができません。」

ここでイエス様は、パリサイ人たちに非常に厳しい警告を与えられました。彼らが今のような霊的な歩みを改めないままでいるならどうなるのか、という警告です。

わたしが行くところに、あなたがたは来ることができません。それは、天国に行くことはできないということです。そして、自分の罪の中で死ぬとはつまり、地獄に行くということです。

イエス様は24節で再びこう言われました。

それで、あなたがたは自分の罪の中で死ぬと、あなたがたに言ったのです。わたしが『わたしはある』であることを信じなければ、あなたがたは、自分の罪の中で死ぬことになるからです。」

イエス様がここで言われた言葉には、非常に繊細なニュアンスが含まれています。日本の聖書では表現しきれていない部分ですが、ギリシャ語原文や英語の翻訳を見てみると、それがはっきりと分かります。

聖書学者のD.A.カーソンは、イエス様の言われた「罪」という言葉が21節では単数形、24節では複数形に変わっていることを指摘しています。

 24節で「罪(sins)」が複数形になっているのは、21節の単数形と対比させるためである。たった一つの「不信仰」という罪から、いかに多種多様で醜い腐敗がキノコのようにあちこちで蔓延していくか、ということを表している。

不信仰とは、道徳的に中立なものではありません。

不信仰こそが、あらゆる罪の根源なのです。

現代の人たちは、こういったメッセージを聞くのを嫌います。しかし、私たちはイエス様の言葉から、不信仰には現実的な報い（代償）が伴うのだということを学ばなければなりません。

「わたしが『わたしはある』であることを信じなければ、あなたがたは、自分の罪の中で死ぬことになる」とイエス様は言われました。

自分の罪の中で死ぬこと以上に、恐ろしいことはありません。無限に聖なる神の前に立つ備えのないまま、罪を赦されずに死を迎えることほど、恐ろしいことはないのです。

「あとで悔い改めたらいいや、死ぬ時にイエス様を信じたらいいや」と言う人もいるかもしれません。 しかし、いざその時が来ても、自分はそれを望んでいないということに気づくかもしれません。

ある夫婦が死の淵に立っていました。 心配した親族が、二人のために牧師を招いて話をしてもらいました。

牧師は二人のそばに座り、それぞれにイエス様について同じ話をしました。しかし、二人の反応の違いにその牧師は衝撃を受けました。

妻はイエス様への信仰を告白しました。しかし、夫はこう言ったのです。「私はイエス様なしでこれまでの人生を歩んできた。なぜ今更その生き方を変えなければいけないのか？」

1741年7月8日、ジョナサン・エドワーズは歴史上最も有名な説教をしました。その題名は「怒れる神の御手の中にある罪人」というものです。当時、これを聞いていたのは若く健康で、「自分たちはまだまだ長生きする」と自信に満ちていた人たちでした。彼らは永遠のいのちやイエス様への信仰のことで、わざわざ悩みたくはなかったのです。

しかし、エドワーズは彼らにこう言いました。「もしあなたがキリストを信じていないなら、今朝、あなたが死んで地獄に落ちなかったとしても、それはただ神様があなたを支えておられるからに他ならない。もし神様がその手を離されたら、あなたの罪の重さは、あなたを地獄の底へと引きずり落とす巨大な岩のようになるでしょう。その時、あなたのどんな善い行いも、自分を救う役には立ちません。それはまるで、落下する岩をクモの巣で受け止めようとするかのように、あまりにも無力なのです。」

「恐怖で脅して天国へ行かせようとするようなやり方はやめるべきだ」と言う人もいます。それは一見、耳障りよく聞こえますが、一つ問題があるのです。それは、聖書が実際に何と言っているか、ということです。

イエス様はヨハネ8章で「信じなければ、あなたがたは、自分の罪の中で死ぬ」と言われました。ルカ13章3節にも「あなたがたも悔い改めないなら、みな同じように滅びます」とあります。

事実、地獄に関する大部分は、イエス様ご自身の口から語られたものです。私たちは、自分たちがイエス様よりも愛に溢れ、霊的に優れていると過信してはいないでしょうか。

12年前、私が神様を信じていなかった頃、あるクリスチャンのクラスメイトが「救いはキリストのみにある」と信じていることを知りました。私がイエス様を信じることへ導かれたきっかけは、彼女に率直にこう尋ねたことから始まりました。 「君は、僕が地獄へ行くと思っているの？

彼女は、「あなたがイエス様を信じないはね。」と穏やかに、でもはっきりと答えたのです。主を恐れることを知っているからこそ、私たちも周りの人たちにイエス様を宣べ伝えていきましょう。

不信が現実の報いをもたらすのと同様に、信仰には具体的な中身が伴います。

パリサイ人が天国に行くことはできず、地獄に行く危険にさらされていたのは、一体なぜでしょうか。

わたしが『わたしはある』であることを信じなければ、あなたがたは、自分の罪の中で死ぬことになる。

救われるために、イエス様が「特定のこと」を信じるよう求めておられます。イエス様は、イエス様こそ「わたしはある」という方であることを信じなければならないと言われました。

文法的に少し不自然に聞こえるかもしれませんが、イエス様が語られたギリシャ語も文法としては異例なものだったからです。ここでイエス様は、私たちに出エジプト記3章14節を思い起こさせてくださっています。

唯一まことの神が、ご自分の御名と本質をモーセに明かされたとき、神は「わたしは、『わたしはある』という者である」と言われ、ヘブル語では「ヤハウェ」のことを指します。つまりイエス様は、ご自分こそが「肉体をもったヤハウェであり唯一まことの神である」と言っておられるのです。そして救われるためには、この真理を信じなければなりません。

キリスト教とは、ルールに従うことではなく、信じるべきメッセージなのです。

神の愛についてなんとなく良い話を聞くだけでは、本当の信仰は生まれません。

ローマ人への手紙10章17節には「信仰は聞くことから始まります。聞くことは、キリストについてのことばを通して実現するのです。」とあります。

しかし、「あなたは神様に愛されてるよ」と言われても、どのようにそれを知ることができるでしょうか。私たちが本当に必要としているのは具体的な証拠です。それについては、最後のポイントで詳しく見ていきましょう。

十字架を見上げない限り、神を本当に理解することはできない (v25-30)

実は、ヨハネ8章12節から30節には、新しい情報はそれほど書かれていません。すべてはこれまで1章から7章の中でイエス様が語られてきたことです。イエス様はこれまでのことを改めて要約しつつ「じゃあどうするの？どう応答するの？」と問いかけておられるのです。しかし、人々は相変わらず、その真意を理解できずにいました。

25 そこで、彼らはイエスに言った。「あなたはだれなのですか。」イエスは言われた。「それこそ、初めからあなたがたに話していることではありませんか。

一体彼らには何が見えていなかったのでしょうか？そしてイエス様は、初めから一貫して何を伝えようとしていたのでしょうか？

27 彼らは、イエスが父について語っておられることを理解していなかった。

ここに至るまでの箇所全体を通して、イエス様はずっと、ご自分と父なる神様との関係について語ってこられました。

8:18 …わたしを遣わした父が、わたしについて証ししておられます。

8:19 …「あなたがたは、わたしも、わたしの父も知りません。もし、わたしを知っていたら、わたしの父をも知っていたでしょう。」

8:29 …わたしを遣わした方は、わたしとともにおられます。わたしを一人残されることはありません。わたしは、その方が喜ばれることをいつも行うからです。

これほど言われても、彼らがイエス様のことを理解できないのなら、もうずっとわからないままなのでしょうか。実は…意外にもそうとは限らないのです！

28 そこで、イエスは言われた。「あなたがたが人の子を上げたとき、そのとき、わたしが『わたしはある』であること、…を、あなたがたは知るようになります。

人の子であるイエス様が上げられるというのは十字架にかけられることの比喩表現です。そしてイエス様は言われます。「罪人のために十字架で死ぬわたしを見るとき、あなたがたは、わたしが『わたしはある』であることを知るだろう」と。

十字架の上で、弱く、無防備な姿をさらしているイエス様を見て、その時、この方こそが神だと理解できるというのでしょうか？ それがどうして、納得のいく説明になるのでしょうか？それはまるで、「私にかけっこで勝ったら、私が一番足が速いと分かるよ」と言っているようなものです。

マルティン・ルターは、この「十字架の神学」について話しています。ルターによれば、私たちは誰もが「神学者」なのだと言います。

しかし、私たちは「栄光の神学者」か「十字架の神学者」のどちらかに分かれます。彼は「栄光の神学者」について、次のように言っています。

神の目に見えない性質を、まるですでに起こった出来事の中にはっきりと見て取れるかのように考える者は、神学者と呼ばれるに値しない。真の神学者とは、苦難と十字架を通して示された、神の「目に見える姿」を理解する者のことである。

「栄光の神学者」とは次の人たちのことを言います。

• 自分の思い込みで、神のイメージを作り上げている。

• 自分の行いによって、神に受け入れられていると感じる。

• 自分の人生がうまくいっているかどうかで、神の愛を測っている。

ルターは、私たちはみな「栄光の神学者」として生まれ、自然とそう考えてしまうものだと言っています。人が「十字架の神学者」になれるのは、ただ神の恵みによるのです。

イエス様を拒絶したパリサイ人は、「栄光の神学者」でした。イエス様には外見的な華やかさがなかったため、彼らはイエス様を受け入れようとしませんでした。

しかし、皮肉なことに、マタイ27章54節に登場するローマの百人隊長は「十字架の神学者」となりました。イエス様の死を目の当たりにした彼は、恐れに満たされ「この方は本当に神の子であった。」と言ったのです。

私たちは、この世の知恵や人間の努力、目に見える成功を価値あるものだと考えます。しかし、この世の価値観をそのまま神様との関係に当てはめようとすると、本質を見失ってしまうことになります。

だからこそ、私たちはキリストの十字架をじっくりと見つめる必要があるのです。

• 私たちは、神が敵を打ち破る力をもって来てくださることを期待します。

  • しかし、十字架において、神は敵を救うために、あえて弱さとともに来られました。

• 私たちは、自力で救われようとする努力を見せれば、神様に喜ばれると考えがちです。

  • しかし、十字架の上で神様が私たちを救われたのは、ただ「恵み」によるものでした。

• 私たちは、苦難に直面すると、神様はもう自分を愛していないんだと思い込んでしまいます。

  • しかし、神様はまさに十字架において、キリストの苦しみを通して、その究極の愛を示されたのです。

なぜなら、十字架にかけられた神の姿を見るまで、人は神を本当に理解することはできないからです。

コリント人への手紙 第一 1:18

十字架のことばは、滅びる者たちには愚かであっても、救われる私たちには神の力です。

イエス様は、私たちが決断するのに必要なことはすべて示してくださいました。

今こそ、真実を受け入れるか、その報いを受けるか、決断の時です。

• あなたは暗闇の中を歩み続けますか、それともキリストに従いますか。

• 罪のうちに死ぬ道を選びますか、それともキリストを信じますか。

• 自分自身を信頼しますか、それとも十字架を見上げますか。

In many game shows, losers must face a penalty.

Doing something embarrassing, eating something disgusting.

In Japan, you see this in 罰ゲーム.

In America, there was a famous show called Truth or Consequences?, which ran for 45 years.

The rules were simple.

• Tell the truth…

• Or suffer the consequences.

In John 8, Jesus isn’t playing any games.

• Jesus says: “I am the Light of the World. I am the Son of God who came down from heaven to save sinners.”

• Over and over again, Jesus has proclaimed this same truth.

  • But his opponents refused to listen.

• So now Jesus says believe in me… or die in your sins.

  • Embrace the truth or suffer the consequences. 

Which brings us to today’s main point. 

[MPS] Unless you embrace the truth about Jesus, you will suffer the consequences of death and darkness. 

An ultimatum is a final demand after a series of requests.

And Jesus gives three ultimatums in John 8:12-30.

First, unless you follow Christ, you will walk in darkness (v12-20)

In John 8, Jesus is at the Feast of Booths.

This feast was to remember how God led his people out of slavery and into the Promised Land in the book of Exodus.

The feast had various rituals with water, recalling how God provided water to sustain his people through dry desert days. 

• So in John 7, Jesus said “I will give you living water, the Holy Spirit, to sustain you in this dry world.”

But the feast also had fire, to remember how God provided fire –light— to guide his people through the dark desert nights. 

Which is why what Jesus says in v12 is provocative. 

• 12 Again Jesus spoke to them, saying, “I am the light of the world. Whoever follows me will not walk in darkness, but will have the light of life.” 

Jesus leads the true and better Exodus from Egypt. 

• By his cross, Jesus sets us free from slavery to sin. 

• By his light, Jesus leads us through this dark world into the promised land.

So your choice is to follow Jesus, the light of the world… or, walk in darkness.

But what does itmean to walk in darkness?

It’s walking without purpose.

• Aayan Hirsi Ali was raised as a Muslim in Somalia. 

  • But she later became an atheist and travelled the world speaking about the dangers of religion.

• In 2023, she shocked the world by publishing an article called Why I Am Now A Christian.

  • She said: I have turned to Christianity because I ultimately found life without any spiritual solace unendurable—indeed very nearly self-destructive. Atheism failed to answer a simple question: What is the meaning and purpose of life?

• The Gospel of John has a lot to say about the purpose of life. 

  • In v12, when Jesus said he’s thelight of life, he’s hyperlinking back to John 1:4.

    • 4 In [Jesus] was life, and the life was the light of men.

  • This fits into the larger argument of John 1, which says Jesus is the Logos, the purpose God intended for human existence. 

    • That is, the purpose God created us for is to know him through his Son Jesus Christ. 

      • Jesus says in John 17:3 “And this is eternal life, that they know you, the only true God, and Jesus Christ whom you have sent.”

Walking in darkness is not only walking without purpose, but also without direction. 

• A few years ago, I was driving at night, in the mountains, during whiteout conditions.

  • It was so snowy, I couldn’t see the lines of the road. 

  • I couldn’t even see whether I was still on the road. 

  • At a certain point, I realized: “If we continue on this road, we will die.”

    • So we pulled off the road, and rested at a hotel. 

  • Without “lines on the road”, without rules for your life, who will you follow?

    • You say “I just watch what other people do.”

      • But in modern secular society, everyone does what’s right in their own eyes.

        • No one agrees on right and wrong any more, so how do you decide who to follow?

    • Or maybe you say “I’m following my culture.”

      • But culture changes!

      • You’d probably be embarrassed to know the things your great-grandparents believed. 

        • But don’t you see… 100 years from now, your great-grandkids will be embarrassed at the things you believe!

• What a relief then, that Jesus says: “whoever follows me will not walk in darkness”?

  • To follow Christ is to follow the path with bright light and clear lines.

  • To follow the world is to walk the path of darkness that leads to death.

And friends, if you're on the path of darkness this morning…

…pull off the road and rest with Christ. 

• Jeremiah 6:16…Thus says the Lord: “Stand by the roads, and look, and ask for the ancient paths, where the good way is; and walk in it, and find rest for your souls.

A road without Christ is a road to death, as we’ll see in Jesus’ second ultimatum. 

Unless you believe in Christ, you will die in your sins (v21-24)

• 21 So he [Jesus] said to them again, “I am going away, and you will seek me, and you will die in your sin. Where I am going, you cannot come.” 

Jesus gives the Pharisees, two dire warnings. He says if you continue your current spiritual state…

• Where I am going, you cannot come–you can’t go to heaven.

• And you will die in sin, that is, go to hell.

Jesus says again in v24:  I told you that you would die in your sins, for unless you believe that I am he you will die in your sins.

There’s something subtle in Jesus’ word choice here. It doesn’t appear in the Japanese Bible but is clear in the original Greek and in English translations. 

• Bible scholar D. A. Carson points out Jesus shifts from singular in v21 to plural in v24. 

  • The plural “sins” in v24 contrasts with the singular in v21 “sin”, and refers to the diverse and ugly forms of corruption that mushroom from the one sin of unbelief.

Unbelief is not morally neutral. Unbelief is the root of every other sin.

Modern ears hate to hear this kind of message.

But we need to learn from Jesus' words that unbelief has real consequences.

• Jesus says “unless you believe that I am he you will die in your sins.”

  • Nothing should scare you more than dying in your sin. 

  • Nothing is more fearsome than to die unforgiven, unprepared to stand before an infinitely holy God.

• You say: “I’ll repent later…I’ll turn to Jesus on my death bed.”

• But when that time comes, you might find… you don’t want to.

  • A married couple was on the verge of death.

  • Concerned relatives invited their pastor to speak with them.

    • The pastor sat by their death bed and gave them both the same exact message about Jesus.

    • The difference in their responses deeply disturbed the pastor.

      • The wife made a profession of faith in Jesus.

      • But the husband said… 

        • “I’ve done my whole life without Jesus. Why would I change course now?”

• On July 8th, 1741 Jonathan Edwards preached one of the most famous sermons in history–Sinners in the Hands of an Angry God.

  • His hearers were young and healthy, confident they would live a long time. 

  • They didn’t want to worry about eternity or faith in Jesus. 

  • But Edwards reasoned with them in this way.

    • He said if you’re outside Christ, the only reason you didn’t die and fall into hell this morning is because God is holding you up.

      • If God were to let go, the weight of your sin is like a rock pulling you down to hell.

      • And all your good works are as powerless to save you as a spider web is to catch a falling rock.

• Some think we should stop trying to “scare people into heaven.”

  • And that sounds nice, but the only problem is… what the Bible actually says.

    • Jesus says here in John 8: “unless you believe…you will die in your sins” 

    • He says in Luke 13:3 “unless you repent, you will…perish.”

      • In fact, the vast majority of information we have about hell comes from the lips of Jesus. 

        • Do we think we’re more loving or spiritual than Jesus?

  • When I was a convinced atheist 12 years ago, I learned about a Christian classmate’s belief in the exclusivity of Christ. 

    • All the events leading to my conversion began when I asked her plainly, “Do you think I’m going to hell?” 

    • She kindly yet confidently responded, “Yes, unless you trust in Jesus.” 

      • Knowing the fear of the Lord, let us persuade others.

Not only does unbelief have real consequences… belief has actual content. 

What puts the Pharisees in danger of missing heaven and going to hell?

• For unless you believe that… I am he, you will die in your sins.

In order to be saved, Jesus calls for belief in something specific.

He says you must believe that “I am he.”

• And if that sounds grammatically strange, it's because Jesus' words were strange Greek grammar too.

• Jesus is calling us back to Exodus 3:14.

  • The One True God revealed his name, his nature to Moses as “I am who I am”, which in Hebrew is Yahweh.

  • Jesus is saying he is Yahweh, the One True God in the flesh. 

  • And to be saved, you must believe this truth.

    • You see, Christianity is not fundamentally rules to follow but a message to believe. 

  • And faith comes not by someone telling you vague sentiments about God’s love.

    • Romans 10:17 says “faith comes from hearing, and hearing through the word of Christ.”

  • You tell me God loves me, but how can I know that?

• I need a specific example, which we’ll consider in our final point. 

Until you look at the cross, you will never understand God (v25-30)

John 8:12-30 doesn’t really give any new information. 

Everything Jesus says in John 8:12-30 are things he’s already said in John 1-7.

So Jesus re-summarizes everything and says “so what’s it going to be? How will you respond to me?”

But people still aren’t getting it. 

• 25 So they said to him, “Who are you?” Jesus said to them, “Just what I have been telling you from the beginning. 

What did they not understand? What had Jesus been telling them from the beginning? 

• 27 They did not understand that he had been speaking to them about the Father. 

All throughout this passage leading up til now, Jesus was talking about his relationship with the Father. 

• v18: …the Father who sent me bears witness about me.

• v19: …you know neither me nor my Father. If you knew me, you would know my Father also.

• v29:  And he who sent me is with me. He has not left me alone, for I always do the things that are pleasing to him.

If they haven’t understood Jesus by now will they ever get it?

Actually… maybe!

• 28 So Jesus said to them, “When you have lifted up the Son of Man, then you will know that I am he.”

Jesus, the Son of Man, being lifted up is a metaphor for the crucifixion.

And Jesus says “when you see me on a cross dying for sinners then you will know I am he.”

• When you see Jesus in weakness and vulnerability on the cross...then you’ll understand he’s God? 

  • How does that make sense?

    • That’s like saying “once you beat me in a race, then you’ll know I’m the fastest runner?”

Martin Luther talked about the counter-intuitive logic of the cross. 

Luther said all of us are theologians. 

Some of us are “theologians of glory”... some are “theologians of the cross.”

He describes “a theologian of glory” this way.

• That person does not deserve to be called a theologian who looks upon the invisible things of God as though they were clearly perceptible in those things which have actually happened.

You’re a “theologian of glory” if…

• You form your view of God from your own ideas…

• You derive your sense of God’s acceptance by your performance…

• You measure God’s love for you by how your life is going.

Luther says we’re all born theologians of glory, we all naturally think this way.

And it's only God’s grace that makes someone a theologian of the cross. 

• He deserves to be called a theologian, however, who comprehends the visible and manifest things of God seen through suffering and the cross.

  • The Pharisees, Bible scholars who rejected Jesus were theologians of glory. 

    • Jesus was not outwardly impressive so they rejected him. 

  • But ironically, the Roman soldier in Matthew 27:54 became a theologian of the cross. 

    • Watching Jesus’ death, he was “filled with awe and said, “Truly this was the Son of God!” 

We value worldly wisdom, human effort, and visible success.

But when it comes to God, those intuitions mislead us. 

Which is why we need to gaze long at the cross of Christ. 

• We expect God to come with power to crush his enemies.

  • But on the cross, he came with weakness to save them.

• We think God is impressed with our efforts at self-salvation.

  • But on the cross, he saves us by his grace.

• We assume suffering means God no longer loves us. 

• But on the cross, he reveals his love through the suffering of Christ.

Because you can’t understand God until you see him hanging on a cross. 

1 Corinthians 1:18 says, “For the word of the cross is folly to those who are perishing, but to us who are being saved it is the power of God.”

Jesus has given us all the information we need to make a decision.

So it's time for truth or consequences.

• Will you walk in darkness, or will you follow Christ?

• Will you die in your sins, or will you believe in Christ?

• Will you trust in yourself, or will you look to the cross?