まだ届いていない人に福音を届ける教会 | A Church That Reaches the Unreached ローマ人への手紙 10章9〜17節 Romans 10:9-17

(See English below)

オリンピックの開会式では、有名な聖火点火式が行われます。

その聖火を最終地点まで運ぶための仕組みは、本当に驚くほど大規模です。

その炎は最初にギリシャのオリンピアで灯されます。

そして、長い聖火リレーを通して、ランナーからランナーへと聖火が受け渡され、最終地点まで運ばれていきます。

2008年の北京オリンピックでは、2万1千人のランナーが聖火をつなぎました。6つの大陸を通り、130日間かけて運ばれました。

そして、驚くべきことに、聖火が人から人へと受け渡され、世界中を進んでいく中でその炎は、一度も消えません！

クリスチャンの皆さん、皆さんの元に福音が届くまでに、何が必要だったでしょうか？

皆さんは、誰かから福音を聞いたと思いますが、その誰かも他の誰かから福音を聞いたのです。

2,000年もの間、忠実なクリスチャンたちは、その炎を燃やし続け、次の人へと受け渡してきました。

そして、その炎の始まりをたどっていくと…イエス様が、死からよみがえったところまでさかのぼります。

私たちは今、福岡に生きる教会というシリーズの最後の週を迎えています。

今日は、私たちの3つ目のコアバリュー「宣教の緊急性」について考えます。

教会として、私たちは、福音を正しく理解し、そして福音を外へ届けたいのです。

ローマ人への手紙10章には、まだ福音を聞いたことのない人たちに、福音を届けるために何が必要なのかが書かれています。

なので今日は、教会に与えられた2つの特権についてお話ししたいと思います。

輝かしい福音

緊急性のある使命

まず一つ目は、輝かしい福音（9〜13節）についてです。

ローマ人への手紙は、使徒パウロがローマにある教会に宛てて書いた手紙です。

そして、実は、ローマ人への手紙は、宣教を支援してもらうための手紙でもありました。

ローマ人への手紙 15:24　- 旅の途中であなたがたを訪問し、しばらくの間あなたがたとともにいて、まず心を満たされてから、あなたがたに送られてイスパニアに行きたいと願っています。

パウロは、ローマの教会の支援を受け、福音をスペインまで届けたいと考えていました。

そして、彼らから支援を得るために、自分が伝えている福音とは何なのか説明しています。

「ローマの道（The Romans Road）」とは、ローマ人への手紙に書かれている教えをもとに、福音を簡潔にまとめたものです。

ローマ人への手紙 3:23 - すべての人は罪を犯して、神の栄光を受けることができず

ローマ人への手紙 6:23 - 罪の報酬は死です。

ローマ人への手紙 5:8- しかし、私たちがまだ罪人であったとき、キリストが私たちのために死なれたことによって、神は私たちに対するご自分の愛を明らかにしておられます。

そして、ローマ人への手紙10章で、「ローマの道」の最後にたどり着きます。

ローマ人への手紙 10:9 - なぜなら、もしあなたの口でイエスを主と告白し、あなたの心で神はイエスを死者の中からよみがえらせたと信じるなら、あなたは救われるからです。

では、たとえばショッピングモールで、たまたま会った人に、「『イエスは主です』と私の後に続いて言ってください。」と言ったとしましょう。

その言葉を言ったら、その人は救われるのでしょうか？

答えはいいえです。なぜなら、その言葉が何を意味するのか、その人は分かっていないからです。

とはいえ、9節を見ると、救われるために信じるべきことは、実はとてもシンプルです。

まず、「イエスは主である」と信じることです。

パウロが13節で、預言者ヨエルのことばを引用していることから分かるように、「イエスは主」というのは、イエス様がヤハウェ、つまり旧約聖書における唯一まことの神様であるということです。

そして、「神様がイエス様を死者の中からよみがえらせた」と信じることです。

それは同時に、イエス様が十字架で死なれたことを信じるということでもあります。

これは、スタート地点であって、ゴールではありません。

聖書は、これよりもはるかに多くのことを信じるように教えていますが、これが救われるために必要な、最低限の信仰ということです。

イエス様は、人となられた神であり、私たちの罪のために十字架の上で死なれ、死からよみがえられたお方です。

もしイエスをあなたの主と告白し、神はイエスを死者の中からよみがえらせたと信じるなら、あなたは救われるからです！

今朝ここにいらっしゃるクリスチャンではない方々も今日、この良い知らせを受け取ることができます。

聖書を全部読んでいる必要はありません。

何年も教会に通っている必要もありません。

宗教的になって、まず自分の生活をきれいにする必要もありません。

必要なのは、イエス様の死と復活を信じ、救われるというシンプルな信仰だけです。

難しいことではありません。

そして12節にあるように、これは無償で与えられ、全ての人に開かれているものです。

12 ユダヤ人とギリシア人の区別はありません。同じ主がすべての人の主であり、ご自分を呼び求めるすべての人に豊かに恵みをお与えになるからです。13 「主の御名を呼び求める者はみな救われる」のです。

「ユダヤ人とギリシア人」という表現は、「ユダヤ人と、ユダヤ人ではない人たち」という意味です。

パウロは先ほど、ユダヤ人もユダヤ人ではない人も、同じように救いを必要としていると語りました。

ローマ人への手紙 3:22- そこに差別はありません。すべての人は罪を犯して、神の栄光を受けることができず、

そしてパウロは、ユダヤ人も、ユダヤ人ではない人も、同じように救いを与えられていると語っているのです。

12節：ユダヤ人とギリシア人の区別はありません。同じ主がすべての人の主であり、ご自分を呼び求めるすべての人に豊かに恵みをお与えになるからです。

日本に初めて来たとき、人がこんなにも違うことに私は驚きました。

見た目も、言葉も、文化的な価値観も、私が育った環境とは大きく違います。

でも、日本で長く暮らせば暮らすほど、人々がどれほど同じなのかを実感するようにもなりました。

文化は違えど、根本的な所では、私たちは皆、神のかたちに造られた人間です。

私たちは皆、同じように罪によって壊れていて、そして、皆、イエス様にある同じ希望を与えられている者です。

同じ主であるイエス様がすべての人の主であり、ご自分を呼び求めるすべての人に豊かに恵みをお与えになるからです。

パウロはよく、豊かさを表す言葉を使って、イエス様を表現します。

なぜなら、神の御子であるイエス様には、限りない資源があるからです。

そして、キリストが持っておられる無限の豊かさは、イエス様を呼び求める誰にでも与えられるものです。

ビル・ゲイツは、1秒間に125ドル、日本円で約2万円を稼いでいると言われています。

ということは、もし彼がポケットから1万円札を落としたとしても、それを拾うことさえ、時間の無駄ということになります。

これがビル・ゲイツの電話番号だったとします。

そして、この番号に電話をかけた人には、誰でも1億円、つまり60万ドルが与えられるとします。

そこで、あなたがビル・ゲイツに電話をかけると、彼がこんな風に言うのです。「今、あなたの口座にお金を振り込んでいます。」

あなたは驚くと思います。そして電話を切ろうとしたそのとき、彼がさらに言います。

「この番号に電話をかけた人は、誰でも同じものを受け取れます。

機会があれば、他の人にもこのことを伝えてくれませんか？」

イエス様の御名を呼び求めるすべての人に、神様とともに永遠に喜ぶという、計り知れない豊かさが与えられるのです。

だからこそ、私たちはこの良い知らせを、どれほど急いで受け取るべきでしょうか？

そして、私たちはこの良い知らせを、どれほど急いで人に伝えるべきでしょうか？

***

私たちには、イエス様の御名を呼び求めるすべての人が救われるという輝かしい福音があるのです。

でも、それは同時に、私たちには緊急性のある使命があるということです。

なぜなら、イエス様の御名を呼び求めなければ、人は救われないからです。

信仰の炎が灯される、その瞬間があります。

しかし、その前には何があるのでしょうか？ 福音の炎は、どのような道を通って、そこまで届けられるのでしょうか？

パウロは、問いかけを重ね、一人の人が福音に出会うために必要な出来事の連鎖を、逆向きにたどっていきます。

14節を見ると、まず、その人は福音を聞かなければなりません。

14a しかし、信じたことのない方を、どのようにして呼び求めるのでしょうか。聞いたことのない方を、どのようにして信じるのでしょうか。宣べ伝える人がいなければ、どのようにして聞くのでしょうか。

聖書が教える信仰には、3つの要素があります。「知ること」「同意すること」「信頼すること」です。

自分が知らないことに、同意することも、信頼することもできません。

ローマ人への手紙1章では、自然界を通して、弁解の余地がないほどに創造主の存在が明らかにされていると語られています。

すべての人は、神様について、罪の責任を問われるのに十分なことを知っているはずだということです。

でも、自分の罪から救われるためには、キリストについて聞き、信じる必要があります。

***

でも、こんな疑問が生じるかもしれません。「それって不公平じゃない？イエス様のことを一度も聞いたことがない、無人島にいる罪のない人はどうなるの？」

答えは簡単です。もしその人が本当に罪のない人ならば、その人は天国に行きます。

しかし、そんな人は存在しないのです！

ローマ人への手紙全体が語るのは、誰一人として罪のない人はいないということです。「義人はいない。一人もいない」のです。

限り無く聖い神様に対して犯した罪は、どんなものも、罰を受けるに値するものです。

だから、イエス様について知らないからといって、その人が、私たちと同じように、地獄に行くに値する罪人であるという事実が変わるわけではありません。

時には神様が、あわれみによって、福音を届けてくださいます。

時には神様が、正義によって、福音を届けられないこともあります。

「不公平だ」と言う人は、一つ覚えておく必要があります。

あなたが救われたこと自体、決して「公平」ではなかったのです！

罪に対するすべてのさばきは、完全に受けるに値するものです。

罪があるにもかかわらず与えられる救いは、完全に受けるに値しないものです。

***

このことに対して、私たちには3つの応答の方法があります。

これは厳しい教えだから、キリスト教を拒む。

キリスト教は受け入れる。でも、伝道しない自分を正当化するために、都合のいい神学を作る。

もしくは、キリスト教を受け入れ、同時に、伝道する責任も受け入れる。

そしてパウロが…「聞いたことのない方を、どのようにして信じるのでしょうか。」と問いかけるとき、

その答えは、「死んだ後にもう一度チャンスが与えられる！」というものではありません。

そうではなく、「それならば、私たちは行動していかなければならない」とパウロは言います。14節で「宣べ伝える人がいなければ、どのようにして聞くのでしょうか。」と問いかけています。

誰でも、イエス様を意識的に信じない限り、救われることはありません。

そして神様が、通常、救いをもたらすために用いられる方法は、人を遣わして、神様のみことばを伝えることです。

なぜ人がみことばを宣べ伝えることが必要なのでしょうか？

それは、ヤコブの手紙1章21節にあるように神様のみことばが人を救うからです。

21b 心に植えつけられたみことばを素直に受け入れなさい。みことばは、あなたがたのたましいを救うことができます。

またペテロの手紙第一 1章23節にあるように神様のみことばが、私たちに新しいいのちを与えてくれます。

23 あなたがたが新しく生まれたのは、朽ちる種からではなく朽ちない種からであり、生きた、いつまでも残る、神のことばによるのです。

そして、使徒の働き10章44節にあるように神様のみことばには、聖霊の力が伴います。

44 ペテロがなおもこれらのことを話し続けていると、みことばを聞いていたすべての人々に、聖霊が下った。

神様のみことばが語られるとき、聖霊様が信仰を生み出し、新しいいのちを与えてくださいます。

だからこそ、パウロはローマ人への手紙10章17節でこのように語っています。

17 ですから、信仰は聞くことから始まります。聞くことは、キリストについてのことばを通して実現するのです。

教会の集まりで語られるメッセージは、その大きな役割を占めています。

でも、みことばを教えるのは、牧師だけの仕事ではありません。

例えば、礼拝後のテーブルトークや、平日のライフグループで、互いにみことばを教え合うこともできます。

あるいは、クリスチャンではない友人と一緒にファーストステップを学ぶこともできます。

または、子どもたちに福音を教えることもできます。

こうしたすべての場面で、私たちが頼りにするのは、自分の伝える力ではなく、人を救う神様のみことばの力です。

しかし、私たちの確信は、私たちが神様によって遣わされていると知っていることからくるものでもあります。

15節：遣わされることがなければ、どのようにして宣べ伝えるのでしょうか。

これは、日本での宣教において、とても大きな意味があります。

「神様が私をここに遣わしてくださっている」と知っていることが、辛い日々をも乗り越える力になります。

では、自分が神様に遣わされていると、どうすれば分かるのでしょうか？

使徒の働き13章を見ると、アンティオキアの教会には、賜物が与えられた、敬虔な教師たちがたくさんいました。

そして、聖霊様はその教会に、あることをするようにと促されました。

2 彼ら（教会の集まり）が主を礼拝し、断食していると、聖霊が「さあ、わたしのためにバルナバとサウロを聖別して、わたしが召した働きに就かせなさい」と言われた。 3そこで彼らは断食して祈り、二人の上に手を置いてから送り出した。4 二人は聖霊によって送り出され、セレウキアに下り、そこからキプロスに向けて船出し、

では、パウロとバルナバを遣わしたのは、誰でしょうか？

教会でしょうか？聖霊様でしょうか？

……両方です。

聖霊様は、教会を通して宣教師を遣わされます。

なぜなら、教会こそが、宣教の「出発点」であり、「目的」であり、「手段」だからです。

教会はクリスチャンを遣わし、そして、福音を伝える教会を新しく開拓し、また、その教会が、さらに福音を伝える教会を開拓していくのです。

では、私たちの教会としての宣教のストラテジーは何でしょうか？

……教会です！

宣教とは、教会が新しい場所へと広がっていくことです。

だからこそ、私たちの教会は、「弟子作りと教会開拓を通して、福岡が福音で満たされる姿を見届けること」という使命を持って存在しています。

私の祈りは、私たちがアンティオキアの教会のようになることです。

弟子を作り、成長させ、また遣わして、さらに開拓をしていく教会です。

この教会の成功は、「ここに何人座っているか」ではなく、「ここから何人を遣わすことができるか」で測りたいのです。

***

私たちには、輝かしい福音と緊急性のある使命があります。

私たちは、どうやって始めればいいのでしょうか？

中国の古いことわざに、「千里の道も一歩から。」という言葉があります。

ここからは簡単に、福音を伝え始めるための5つの方法をご紹介します。

まず、機会が与えられるように祈ることです。

私は、これまで何度も、福音を伝えるべき相手が私の元に送られるようにと神様に祈ってきました。

祈ると、ほんの数時間以内に、誰かが私にイエス様について尋ねてくることが、何度もありました。

次に、良い質問をすることです。

世間話から、どうやって福音の話に移ればいいでしょうか？

まずは、自分がクリスチャンで、教会に通っていることを、さりげなく伝えてみることです。

特に相手の反応がなければ、「今までクリスチャンに会ったことありますか？」「教会に行ったことはありますか？」と聞くこともできます。

もし相手が、「私は仏教徒なのでないです。……」と答えたら、

「そうなんですね。もう少し聞かせてもらえますか？伝統だから仏教徒なんですか？それとも、本当に真実だと思っているからですか？」と聞くこともできます。

人は、自分に興味を持ってくれる人に興味を持つものです。

だから、相手の信じていることについて、本当に知りたいという気持ちで質問してみてください。実りある会話に繋がると思います。

3つ目は、聖書のみことばを暗記することです。

多くの侍は、「大小（だいしょう）」と呼ばれる、2本の刀を持ってい多そうです。

それぞれの刀は、屋内と屋外や、近距離と遠距離など、違う状況のために使われました。

また、それぞれの刀を使いこなせることは、生死に関わることでした。

同じように、さまざまな聖書箇所を使いこなせることも、生死に関わることがあります。

エペソ人への手紙6章では、神様のみことばは「御霊の剣」と呼ばれています。

では、もし会話の中で、ヨハネの福音書3章16節やエペソ人への手紙2章8節を正確に引用できたことが、話している相手の救いにつながるとしたら、どうでしょうか？

4つ目は、教会の招待状を持ち歩くことです。

クリスチャンではない人が、一人のクリスチャンに出会うことは良いことです。

でも、クリスチャンではない人が、クリスチャンのグループに出会うなら、もっと良いことです。

私はこれまで、コーヒーショップにいる時、髪を切ってもらっている時、区役所にいる時さえも、教会の招待用の名刺を渡したことがあります。

私は、いつもスマホケースに招待用の名刺を1枚入れて持ち歩いています。

最後に、English Connectに来ることです。

クリスチャンではない人が、より多くのクリスチャンに出会うほど、クリスチャンになる可能性は高くなります。

そのアウトリーチとして、私たちの教会では、毎週木曜日の夜7時から、イングリッシュコネクトという英語のイベントをアクロス福岡で開催しています。

***

これらは、福音を伝え始めるためのシンプルな方法です。

しかし、簡単なことではありません！

福音を伝えることを中心にした生き方には、犠牲が伴うものだからです。

ローマ人への手紙 10:15には、「なんと美しいことか、良い知らせを伝える人たちの足は」と書いてあります。

15節で「良い知らせを伝える」と訳されているギリシャ語の動詞は、εὐαγγελίζω（euangelizō／ユアンゲリゾー）という単語です。

元々、この言葉は宗教的なものではありませんでした。

古代ギリシャの戦争では、戦いに勝ったとき、町に走って戻り、「良い知らせを伝える」役割の人がいました。

「良い知らせです！私たちの王が、勝利しました！」と言ったように。

ここで、皆さんがその町に住んでいると想像してみてください。

王は戦いに出ているので、敵に攻められて、町が滅ぼされるのではないかと、あなたは不安に思っているとします。

でも、その時……町の門に向かって、誰かが走ってくるのが見えます。

長い距離を走ってきたので、その人の足は傷だらけで、血まみれです。

そして、その人が一言放つ前に、あなたはこう叫ぶのです。

「なんと美しいことか、良い知らせを伝える人たちの足は」

私が神様に対して反発し無神論者だった頃、私には福音を伝えてくれた大学時代の2人の友人がいました。その人たちの足は、本当に美しいです。

そして、ここにいる皆さんの多くもそうです。

福音を伝えるために、すべてを犠牲にして日本に来られた方もいると思います。

その足は、傷だらけで、血まみれかもしれません。

でも、神様の目には、その足は美しいものです！

***

私たちの救い主であるイエスキリストは、天から降られ、十字架の上で死なれ、福音の炎を灯してくださいました。

それ以来、何世代ものクリスチャンたちが自分の人生をささげ、福音の炎を次の世代へと受け渡してきました。

そして今……私たちの番です。

—————————————————

At the beginning of the Olympic Games, there is the famous cauldron lighting ceremony.

The logistics of transporting this flame to its final stop are un-believable.

The flame is first lit in Olympia, Greece.

Then, through a long relay race of runners, the flame is passed on until it reaches its final destination.

For the 2008 Beijing Olympics, the flame was carried by 21,000 runners, across six continents, over 130 days.

Most incredible of all is how as the flame changes hands and makes its way across the world… it never stops burning!

Christian, what did it take for the gospel to get to you?

You heard the gospel from someone who heard the gospel from someone who heard the gospel from someone…

For 2,000 years, faithful Christians have kept the flame burning and passed it on…

…going all the way back to when Jesus first lit the flame by his resurrection from the dead.

We’re in the final week of a sermon series called Church in the City.

Today, we’re considering our 3rd core value: the Urgency of the Mission.

As a church, we wanna get the gospel right and get the gospel out.

Romans 10 shows what it takes to get the gospel to those who have never heard.

And so today, I wanna talk about two privileges of the church.

A glorious gospel

An urgent task

First, a glorious gospel (v9-13)

Romans is a letter the apostle Paul wrote to a church in Rome.

And did you know… Romans is actually a missionary support letter?

Romans 15:24 - I hope to see you in passing as I go to Spain, and to be helped on my journey there by you, once I have enjoyed your company for a while.

Paul wanted to take the gospel to Spain with the support of the church in Rome.

And to secure their support, he explains the gospel he preaches.

The Romans Road concisely summarizes the gospel, as taught in Romans.

Romans 3:23 - …all have sinned and fall short of the glory of God

Romans 6:23 - …the wages of sin is death

Romans 5:8 - …but God shows his love for us in that while we were still sinners, Christ died for us

And now, in Romans 10, we reach the end of the Romans road…

Romans 10:9 - …because, if you confess with your mouth that Jesus is Lord and believe in your heart that God raised him from the dead, you will be saved.

Now, let's say you walk up to a random person in the mall and say "repeat after me… Jesus is Lord…”

If they say those words, will they be saved?

No… because they don’t know what that even means!

That said… v9 shows what you need to believe to be saved is actually pretty basic.

You need to believe that Jesus is Lord.

Which based on Paul’s reference to the prophet Joel in v13, Jesus is Lord means Jesus is Yahweh, the One True God of the Old Testament.

And you need to believe that God raised him from the dead.

And of course, that implies you believe Jesus died on the cross.

This is the floor, not the ceiling.

The Bible asks us to believe a lot more than this, but this is about the minimum to be saved.

Jesus is God in the flesh who died on the cross for your sins and rose from the dead.

If you confess Jesus as your Lord and believe that God raised him from the dead, you will be saved!

If you’re here this morning and you’re not a Christian… you can receive this good news today.

You don’t need to have read the whole Bible.

You don’t need to have attended church for years.

You don’t need to get religious and clean up your life first.

You just need simple faith in the death and resurrection of Jesus for your salvation.

It's not complicated.

And as v12 says… it's free and available to all.

12 For there is no distinction between Jew and Greek; for the same Lord is Lord of all, bestowing his riches on all who call on him. 13 For “everyone who calls on the name of the Lord will be saved.”

Jew and Greek is a way of saying “Jews and non-Jews.”

Earlier, Paul said Jews and non-Jews are equally in need of salvation.

Romans 3:23 - For there is no distinction: for all have sinned and fall short of the glory of God.

Now, Paul says Jews and non-Jews are equally offered salvation.

v12: For there is no distinction between Jew and Greek; for the same Lord is Lord of all, bestowing his riches on all who call on him.

When I first came to Japan, I was struck by how people are so different.

People’s appearance, language, and cultural values are all so different from where I grew up.

But the longer I live here, the more I appreciate how people are the same.

Cultural differences matter, but most fundamentally we’re all human beings made in God’s image.

We’re all broken by sin, and we’re all offered the same hope in Jesus.

Jesus, the same Lord, is Lord of all, and he bestows his riches on all who call on him.

Paul often uses the language of wealth to describe Jesus.

Because Jesus, the Son of God, has unlimited resources.

And the infinite wealth of Christ is available to anyone who calls on him.

Bill Gates makes $125 USD or 二万円 every second.

Which means if he drops an 一万円 bill out of his pocket, it's literally not worth his time to pick it up.

Now, imagine this is Bills Gate’s phone number…

And anyone who calls Bill Gates will be given 1億円 or $600,000 USD.

So you call Bill… and he says “the money’s dropping into your account… right now”

You’re shocked… but as you’re about to hang up… he says this.

“Anyone who calls this number will get the same thing. Can you share this with others as you have the chance?”

The riches of eternal joy with God are bestowed on all who call on Jesus’ name.

How urgently you should receive this good news!

How urgently you should spread this good news!

***

We have a glorious gospel… everyone who calls on the name of Jesus will be saved!

But that also means… we have an urgent task, because unless people call on the name of Jesus they will not be saved.

There’s a moment when the flame of faith is lit.

But what comes before that… what’s the route of the gospel torch?

Through a series of rhetorical questions, Paul traces back the chain of events necessary for someone to encounter the gospel.

v14, a person has to hear the gospel.

14a How then will they call on him in whom they have not believed? And how are they to believe in him of whom they have never heard?

Biblical faith has three components: knowledge, agreement, and trust.

You can’t agree with or trust in what you don’t know.

Romans 1 says the natural world reveals the existence of a Creator, leaving us “without excuse.”

Every human being knows enough about God to be accountable for their sin.

But to be saved from our sin, we have to hear about and believe in Christ.

***

But “that’s not fair… what about the innocent guy on the island who's never heard of Jesus?”

The answer to that is easy… if he is innocent, he will go to heaven.

The only problem is… he doesn’t exist!

The entire argument of Romans is that no one is innocent… “no one is righteous, no not one!”

Every sin against an infinitely holy God deserves punishment.

And a person not knowing about Jesus, doesn’t change the fact that they (like all of us!) deserve to go to hell.

Sometimes God, in his mercy, sends the gospel.

Sometimes God, in his justice, does not send the gospel.

Anyone who says “that’s unfair” needs to remember… their salvation was not fair!

All condemnation for sin is completely deserved.

Any salvation despite sin is completely un-deserved.

***

There’s three possible responses to this…

Deny Christianity because this is a hard teaching.

Accept Christianity, but make up a theology to justify your lack of evangelism.

Or… Accept both Christianity and the responsibility to evangelize.

Paul is a fan of option #3.

When Paul asks… “And how are they to believe in him of whom they have never heard?”

His response ISN’T “thankfully they get a second chance after death!”

No, no… Paul says, “well, we’d better get to work because…” v14: how are they to hear without someone preaching?

No one is saved apart from consciously putting their faith in Jesus.

And God’s ordinary way of bringing that about is by sending a human messenger to preach the Word of God.

Why is human preaching essential?

Because God’s Word saves, James 1:21.

21b receive with meekness the implanted word, which is able to save your souls.

God’s Word imparts the new birth, 1 Peter 1:23.

23 since you have been born again, not of perishable seed but of imperishable, through the living and abiding word of God

And God's Word carries the power of the Holy Spirit, Acts 10:44.

44 While Peter was still saying these things, the Holy Spirit fell on all who heard the word.

The Holy Spirit creates faith and gives new birth as the Word of God is preached.

Which is why Paul says here in Romans 10:17…17 So faith comes from hearing, and hearing through the word of Christ.

Now of course, a big part of that is sermons at a church gathering.

But teaching the Word is not just the job of the pastor.

This could look like teaching one another at Table Talk after church or at a mid-week Life Group.

Or studying First Steps with a non-Christian friend.

Or teaching the gospel to your children.

In all these places, our confidence is not in our ability to communicate, but in the Word of God’s power to save.

But our confidence also comes from knowing we are SENT by God.

v15: And how are they to preach unless they are sent?

This is huge for ministry in Japan.

To know that God has sent me here, keeps me going on the hard days.

So how can you know you are sent by God?

In Acts 13, the church in Antioch, had a lot of gifted and godly teachers.

And here’s what the Holy Spirit prompted that church to do.

2 While they [the gathered church] were worshiping the Lord and fasting, the Holy Spirit said, “Set apart for me Barnabas and Saul for the work to which I have called them.” 3 Then after fasting and praying they laid their hands on them and sent them off. 4 So, being sent out by the Holy Spirit, they went down to Seleucia, and from there they sailed to Cyprus.

Who sent Paul and Barnabas?

The church… or …the Holy Spirit?

…yes.

The Holy Spirit sends missionaries through the church.

Because the church is the origin, the goal, and the means of missions.

Churches send Christians to plant gospel-proclaiming churches that plant gospel-proclaiming churches.

So what’s our mission strategy as a church?

…the church!

Missions is just the church extending itself to a new place.

Which is why this church exists to see Fukuoka saturated with the gospel through making disciples and planting churches.

My prayer is that we would be like the church in Antioch.

That we’d make disciples, mature disciples, and then send disciples to plant churches.

We wanna measure the success of this church not by our seating capacity but by our sending capacity.

***

We have a glorious gospel and an urgent task.

How do we even get started?

The old Chinese proverb says… a journey of a thousand miles begins with a single step.

So very quickly… here are five simple ways to get started in sharing the gospel.

First, pray for opportunities.

There’s been SO many times where I’ve asked God to send me someone to share the gospel with…

…and within just a few hours someone asks me about Jesus.

Second, ask good questions.

How do you pivot from small talk to the gospel?

Just be really quick to tell people you’re a Christian who goes to church.

And if they don’t react, ask them… “have you ever met a Christian?”, “have you ever been to church?”

If they say “no, I’m Buddhist…”

You can say “tell me more, are you Buddhist because of tradition, or because you think it's really true?”

People are interested in people who are interested in them.

And so if you ask people questions about their beliefs with a genuinely curious spirit, you will have a fruitful conversation.

Third, memorize Scripture.

Many Samurai carried daishō, two swords.

The different swords were for different situations… indoor and outdoor, close quarters and long distance.

Mastering the different swords was a matter of life and death.

Likewise, mastering different Bible passages can be a matter of life or death.

Ephesians 6 calls the Word of God “the Sword of the Spirit.”

So what if being able to accurately quote John 3:16 or Ephesians 2:8 in a conversation were to result in someone’s salvation?

Fourth, have church invite cards ready.

A non-Christian meeting one Christian is good.

A non-Christian meeting a group of Christians is even better.

I’ve handed out church invite cards at coffee shops, while getting my hair cut, and even at the ward office.

My trick is to keep an invite card in my phone case, so it's always with me.

Last, come to English Connect.

The more Christians a non-Christian meets, the more likely they are to become a Christian.

Which is why every Thursday at 7pm, our church hosts an English outreach event called English Connect at Acros Fukuoka.

***

These are simple ways to share the gospel.

But they aren’t easy!

A lifestyle built around sharing the gospel will cost you.

Romans 10:15 says… “How beautiful are the feet of those who preach the good news!”

The Greek verb used in v15 for “preach the good news” is εὐαγγελίζω evangelizō.

This was not originally a religious word.

In Ancient Greek warfare, when a battle was won, there was a person whose entire job was to run back to the city and “preach the good news.”

Like, “I’ve come to bring you the good news that your King has won!”

Imagine you live in one of these cities.

Your King is away fighting, and you’re wondering if your city will be destroyed by the enemy.

But then… you see someone running to the city gates.

Their feet are all bruised and bloody from the long run.

And before a word comes out of their mouth you say: “How beautiful are the feet of those who preach the good news!”

My two college classmates who shared the gospel with me when I was an angry atheist… have some beautiful feet.

And many of you do, too.

You’ve sacrificed everything to be in Japan and share the gospel.

Your feet may be bruised and bloody.

But in the eyes of God… they’re beautiful!

***

Church, our Savior came down from heaven and died on the cross to light the flame of the gospel.

Generations of Christians have dedicated their lives to passing on the flame of the gospel.

Now… its our turn.

Let’s pray.

Heavenly Father, we are unworthy servants.

Thank you for entrusting us with the glorious gospel.

Break our hearts for those who do not know this gospel.

Send us out with zeal for your glory.

We ask these things in Jesus' name.

Amen.