律法との向き合い方 | What Do We Do With the Law? テモテへの手紙第一1章3-11節 1 Timothy 1:3-11

(See English below)

歯を磨くことほど、普通なことってあるでしょうか？

それなのに……私は、今まで歯の磨き方を間違えていたようです。

去年の夏、歯医者さんに行ったら、「十分に長く歯を磨けていません」と言われました。

その次の診察では、「今度は、力を入れて磨きすぎです」と言われました。

その次は、「今度は力が弱すぎます」と。

クリスチャンの多くが、神様の律法に対してこれと似たような向き合い方をしていると思います。

聖書の中には、こんなことを言っている箇所があります……

しかし今は、私たちは... 律法から解かれました。...

…あなたがたは律法の下にではなく、恵みの下にあるのです。

一方で、このように言っている箇所もあります。

それでは、私たちは信仰によって律法を無効にすることになるのでしょうか。決してそんなことはありません。むしろ、律法を確立することになります。

いったいどういうことなのでしょうか……？神様の律法は、今の私たちにも適用されるのでしょうか？そうではないのでしょうか？

もし神様の律法が今の私たちにも適用されるのであれば……どのように適用されるのでしょうか？

その答えを求めて、テモテへの手紙 第一1章3〜11節を見ていきましょう。

正しく歯を磨くことは歯の健康を保つのに必要なことです。

* 同じように、神様の律法を正しく理解することは 福音に対して正しく応答するのに必要なことです。

そこで今日は、神様の律法をどのように用いるべきか、そしてどのように用いるべきではないのかを考えていきたいと思います。

まず、神様の律法をどのように用いるべきではないのか。（3〜7節）

パウロは3節で、テモテにこのように語ります。

私がマケドニアに行くときに言ったように、あなたはエペソにとどまり、ある人たちが違った教えを説いたり、

パウロはテモテを、エペソの教会に置いていきました。

そこで問題になっていたのは、ある人たちが、私たちの主イエス・キリストの健全なことばに反する、違ったことを教えていたことです。

この誤った教えの中心にあったのは、神様の律法に対する危険な「誤解」でした。

具体的には、この人たちは神様の律法に何かを付け加えていたのです。

3節〜

…ある人たちが違った教えを説いたり、果てしない作り話と系図に心を寄せたりしないように命じなさい...

作り話と系図は、旧約聖書を元にしたファン・フィクションのようなものでした。

当時はテレビなんてないので、人々はモーセやアブラハム、ダビデについて、興味深い物語を作っていました。

それだけなら害はなさそうですが、問題は、人々がそうした偽りの物語に心を寄せていた、つまり、心を奪われていたということです。

そして、偽教師たちは、こうした偽りの物語を使って、偽りの戒めを作り出していました。

例えば、1テモテ4章を見ると、結婚してはいけない、とか、ある特定の食べ物を食べてはいけない、と人々に教えていたということが書かれています。

こうした厳しい教えに従っていれば、きっと信仰深い人に見えたかもしれませんが、パウロは、それらがクリスチャンの教えに反するものだと語っています。

４節：果てしない作り話と系図...は、論議を引き起こすだけで、神に委ねられた信仰の務めを実現させることにはなりません。

「神に委ねられた務め」とは、神様が成し遂げてくださる救いの御業を指しています。

これは、神様の恵みによる救いの計画であり、私たちはキリストへの信仰によって、その救いにあずかります。

しかし残念なことに、エペソの教会人たちは、イエス様よりも、聖書に登場する人物についての偽りの物語に夢中になっていました。

彼らは、聖書の「英雄たち」に気を取られて、聖書が指し示している真の主人公を見失っていたのです。

現代で言うなら、キリスト教に隣接した陰謀論のようなものです。

以前、まだクリスチャンではない知り合いがいたのですが、彼はキング・ジェームズ訳という、400年以上前の英語訳聖書に夢中になっていました。

彼は、キング・ジェームズ訳だけが信頼できる聖書で、それ以外の翻訳はすべて間違っていると信じていました。

また、イエス様を信じることについて話すと、まるで興味がないような反応をしていました。

でも、キング・ジェームズ訳について話し始めると、急に熱く語り出しました。

そこで、私はこう言いました。「仮にキング・ジェームズ訳だけが本当に正しい聖書だとしたら、その聖書を読みますか？」

すると彼は、「いや、昔の英語だから難しくて読めない」と言いました。

本当に悲しいことです。なぜなら、彼はこの本当は真実ではない考えに気を取られて、福音を信じることから遠ざかっていたからです。

そして、エペソの偽教師たちと同じように、偽の考えのせいで、彼の心は神様の愛によって変えられることから妨げられていました。

パウロがテモテに、ある人たちが違った教えを説かないように命じさせた理由は、議論に勝つためではありません。

そうではなく、5節にあるように、この命令が目指す目標（つまり、偽りの教えに立ち向かう理由）は、きよい心と健全な良心と偽りのない信仰から生まれる愛です。

偽教師たちは、福音の中心にある、こうした祝福を受け損ねていたのです。

きよい心とは、聖霊によって新たにされた心です。

健全な良心とは、罪の罪悪感に縛られていない良心です。

そして、偽りのない信仰とは、見せかけの宗教的な行いではなく、キリストだけを本当に信頼することです。

多くの人が、こうしたものを自分の力で何とか得ようとして、必死になっています。

「もっと誠実であれば……」

「悪いことをした分、良いことをすれば……」

「ちゃんとした教会に属して、正しい教理を信じていれば……」

「そうすれば、神様から受け入れられている……赦されている……安心できる……と感じられるはずだ。」

でも、イエス様は福音によって、きよい心と健全な良心と偽りのない信仰を、すでに私たちのために確かなものとしてくださったのです。

イエス様は、十字架の上で死に、復活して、これら全てを私たちに与えてくださいました。

つまり、きよい心と健全な良心と偽りのない信仰を持っている人こそが、別の言い方をすれば「本当のクリスチャン」だということです。

そしてパウロは5節で、愛はそこから「生まれる」、つまり、そういう人から「出てくる」と語ります。

私たちが愛のある人だから、神様に受け入れてもらえるのではありません。

そうではなく、まず神様が、ご自身の愛によって私たちを受け入れてくださり、私たちを愛のある人へと変えてくださるのです。

キリスト教は「受け入れてもらうために、従わなければならない。」というものではなく、

「私はすでに受け入れられているから、従いたい。」というものです。

***

私たちは、異端者を探し回ったり、議論に勝つことに熱中する教会にはなりたくありません。

そうではなく、パウロが5節で語るように、偽りの教えに向き合う私たちの「テロス」（目標）は、福音への信仰から生まれる愛です。

残念ながら、偽教師たちはこうしたことには関心がなく、彼らが求めていたのは、ただ自分たちが賢く見えることでした。

6節： 6 ある人たちはこれらのものを見失い、むなしい議論に迷い込み、 7 律法の教師でありたいと望みながら、自分の言っていることも、確信をもって主張している事柄についても理解していません。

欧米には「対比は、明瞭さを生み出す母である」という表現があります。

そして、エペソで起きていたこの誤った教えがあったからこそ、私たちは聖書の中でも特に明確に、神様の律法をどのように用いるべきか（8〜11節）読むことができます。

歴史的に、神学者たちは、律法には3つの役割があると言いました。

悪を抑えること、罪人に罪を認めさせること、信者を導くこと です。

今日は、パウロが律法について何を語っているのかを、この3つのカテゴリーに分けて見ていきたいと思います。

律法の役割①は、悪を抑えることです。（8〜10節）

8 私たちは知っています。律法は、次のことを知っていて適切に用いるなら、良いものです。 9 すなわち、律法は正しい人のためにあるのではなく、不法な者や不従順な者、不敬虔な者や罪深い者、汚れた者や俗悪な者、父を殺す者や母を殺す者、人を殺す者、10 淫らな者、男色をする者、人を誘拐する者、噓をつく者、偽証する者のために、また、そのほかの健全な教えに反する行為のためにあるのです。

聖書学者たちは、ここでパウロが十戒を念頭に置いていると考えています。

パウロは、十戒に要約される神様の道徳的な律法は正しい人のためにあるのではなく、不法な者や不従順な者のためにあると語ります。

最近、自分の子どもたちのために、夕食のときのマナーについていくつかルールを作りました。

このルールを作ったのは子どもたちが行儀よくしていたからではなく、行儀が良くない時に応じるためです。

律法の第一の役割である「悪を抑えること」は、律法の中でも最も誤解されていて、最も知られていないものです。

これは、「救いの恵み」ではなく、「誰にでも与えられる一般的な恵み」に関するものです。

神様の道徳的な要求は、個々のクリスチャンだけに当てはまるものではなく、人間社会全体にも当てはまるものです。

***

ここで、今の私たちの文化的な状況を考えると、このリストの中のある言葉の１つが、特に議論を呼ぶものとして目に留まります。

私の目的は、あえて人を刺激することではありません。

しかし、もし私たちが神様の御言葉から教わらなければ、この世の考えから教わることになります。

10節には、律法は...淫らな者、男色をする者...のためにあるとあります。

性的な不品行は、十戒の七つ目の教えである、「姦淫してはならない（出エジプト記20章14節から）」という戒めに反するものです。

ここで使われているギリシャ語は、πόρνος（ポルノス）という言葉なのですが、結婚関係外で行われる全ての性的な行動を指します。たとえば、同棲、結婚前の性行為、ポルノなどです。

パウロは、不品行の具体例として、男色をする者 つまり男性同士で性的関係を持つ者を挙げています。

これは、現代では受け入れられにくい教えなので、パウロがここで禁じているのは、虐待的な同性愛関係だけだと解釈し直す人もいます。

しかし、そのセオリーには問題があります。

「男色をする者：男性同士で性的関係を持つ者」と訳されている言葉は、Ἀρσενοκοίταις（アルセノコイテス）という言葉です。

この言葉は、旧約聖書の最古ギリシャ語訳である七十人訳聖書（しちじゅうにんやくせいしょ）でも使われています。七十人訳は、イエス様や使徒たちが主に用いていた聖書でした。

ここで、男性同士で性的関係を持つ者を意味するアルセノコイテスという言葉が、レビ記20章13節のギリシャ語訳でどのように使われているのかを見ていきたいと思います。

「男がもし女と寝るように男 [アルセノス] と寝た [コイテン] なら、二人は忌み嫌うべきことをしたのである。彼らは必ず殺されなければならない。その血の責任は彼らにある。」

この箇所が、現代の私たちにとって、特に難しく感じられる理由です。

カール・トゥルーマンという歴史家が『現代自我の台頭と勝利』という本を書いているのですが、この本では、LGBT運動に関わる思想の歴史が扱われています。

トゥルーマンは、人類の歴史の大部分において、人は「同性愛者である」と考えられていたのではなく、「同性愛的な行為をする」と考えられていたと指摘しています。

つまり、同性愛が単なる行動ではなく、「自分は何者なのか」というアイデンティティとして捉えられるようになったのは、比較的最近の過去30年のことです。

例えば、LGBT運動において影響力を持つ文書であるジョグジャカルタ原則は、「性的指向...の尊重は男女の同権の実現に不可欠であり...」と述べています。

そのため、現代ではこう考える人がいます。

「同性に対して性的に惹かれることは、単なる欲望ではない。それは自分が何者なのかというアイデンティティそのものだ。 それならば、その人が自分自身に正直に生きようとしているのを、私たちがどうして止めることができるのだろうか？」

しかし、私たちには皆、自分にとって自然だと感じる欲望がたくさんありますし、そして、その中には良くないものもたくさんあります。

ここで重要な問題は、私たちの「自分らしい欲望」のうち、どれが受け入れられるもので、どれがそうでないのかを、いったい誰が決めるのか？ということです。

ニューヨークの牧師だったティム・ケラーが、このことについて考えるために興味深い思考実験をしています。

8世紀のヨーロッパにいた、アングロ・サクソン人の戦士を想像してみてくださいと彼は言います。

彼には、戦いで人を殺したいという欲望と、他の男性と性的な関係を持ちたいという二つの強い欲望があるといします。

彼の社会は、その欲望のうちの一つ、人を殺すことは奨励していましたが、もう一方の欲望、同性愛は否定していました。

ここで、その戦士の子孫が現代のニューヨークに生きていると想像してみてください。

もし彼が人を殺したいという衝動を感じたらならば、人は彼をセラピーに連れていくと思います。

しかし、彼が同性に惹かれると、それを何のためらいもなく肯定します。

社会は変わっていくものです。しかし、神様の御言葉は変わることはありません。

最後の審判においては、神様は、現代人が何が正しくて、何が間違っていると言っているかを基準にされるわけではありません。

神様が基準とされるのは、ご自身の御言葉が何と言っているかだけです。

***

残念なことに、この話題をめぐって、教会によって傷つけられた人や、自分の家族によって傷つけられた人もたくさんいます。

このような形で罪を犯した人々を、神様は今も愛しておられます。そして、私たち教会も、同じように愛するべきです。

この部屋にいる一人がどんな経験をしてきたのか、私はすべてを知っているわけではありません。

でも、一つ確かなことは、福音には、悔い改めるすべての人に、完全な赦しがあるということです。

神様は、私たちが悔い改めたいと願う以上に、私たちを赦したいと願っておられるお方です。

しかし、罪の赦しには、そもそも罪とは何なのかを明確に理解する必要があります。

***

テモテへの手紙第一1章9節にはこのように書かれています。：すなわち、律法は正しい人のためにあるのではなく、不法な者や不従順な者...のためにあるのです。

「〜のためにある」という表現の背後にあるギリシャ語には、神様の目的という意図が隠されています。

その目的こそが、神様の律法の役割②：罪人に自分の罪を認めさせることです。（9節前半）

今日まだクリスチャンではない方々に、ぜひ理解してほしいことがあるのですが、自分自身の力で、神様を喜ばすことは何一つできないということです。

肉のうちにある者は神を喜ばせることができませんと聖書は語ります。

よく言われるように、自分の良い行いによって天国に行こうとするのは、砂でできたロープを使って月まで登ろうとするようなものです。

自分がこれまでに行ってきた、どんなに良いことさえも、自己中心的な思いや偽善によって汚れているということです。

だからこそ、聖書はさらにこう語ります……なぜなら、人はだれも、律法を行うことによっては神の前に義と認められないからです。律法を通して生じるのは罪の意識です。

MRIの検査は、病気を発見することはできますが、治すことはできません。

同じように、律法は罪を明らかにしてくれますが、律法そのものが罪を取り除くことはできません。

律法は正しい人のためにあるのではなく、不法な者や不従順な者...のためにある、つまり、救うためではなく、罪に定めるものです。

***

マルティン・ルターは、このように言いました。「神は人を救おうとするとき、まずその人を破滅に突き落とす。生かそうとする者を、まず殺さねばならない。」

これは、私が以前東京で仕えていた教会で洗礼を受けた、ある日本人女性にも当てはまるものでした。

彼女が、自分にキリストが必要だと初めて理解した瞬間は、教会の礼拝で十戒が読まれたときでした。

今日、皆さんには、自分にキリストが必要だという事実が見えているでしょうか？

救いをイエス・キリスト以外のどこかに求めるなら……最後には地獄に行き着いてしまう、という事実が見えているでしょうか？

律法が目指すものはキリストです。それで、義は信じる者すべてに与えられるのです。ローマ人への手紙10章４節

イエス・キリストのもとへ駆け寄っていきましょう。

罪だけではなく、神様に認めてもらえると思っている自分の良い行いさえも手放していきましょう。

しかし、働きがない人であっても、不敬虔な者を義と認める方を信じる人には、その信仰が義と認められます。

***

律法は、私たちを福音へと導いてくれます。

そして、、律法は私たちを福音へと導いた後も、さらに私たちを導き続けます。

神様の律法の役割③は、信じる者を導くことです（11節）。

パウロは、8〜10節で律法についてかなり強いことを語っています。

しかしその後、律法についての自分の教えを、11節でこのようにも語ります。

祝福に満ちた神の、栄光の福音によれば、そうなのであって、私はその福音を委ねられたのです。

私たちは、律法と福音を混同してはいけません。

しかし同時に、律法と福音を切り離してもいけません。

律法は私たちを福音へと導きます。そして、福音は私たちを律法へと導き返してくれます。

ただし今度は、救われるためでも、罪に定められるためでもなく、神様に喜ばれる生き方をするためです。

では、最初の疑問に答えるとしたら……

私たちは律法から解放されたのでしょうか？

それとも、律法を確立するのでしょうか？

クリスチャンは、救われるための手段としての律法からは自由です。

しかし、生き方の指針としての律法から自由になったわけではありません。

つまり、まとめると……

私たちには、それを成し遂げることはできません。だから、キリストが私たちのために成し遂げてくださったことを信じることです。そして、信仰によって、キリストが私たちに成し遂げる力を与えてくださいます。

『天路歴程』の著者、ジョン・バニヤンは、このことを詩的に表現しています。

走れ、ジョン、走れ――律法はそう命じる。

しかし律法は、足も手も与えてはくれない。

それよりはるかに良い知らせを、福音はもたらしてくれる。

飛びなさい、と言いながら、翼を与えてくれる。

私たちが律法を正しく理解し、福音にふさわしく応答することができるように

私たちに自分の罪を認めさせてください。

私たちをイエス様の十字架へと導いてください。

そして、私たちの心を変え、あなたの律法を愛する者としてください。

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What could be more basic than brushing your teeth?

And yet… apparently I was doing it wrong.

Last summer, I went to the dentist, and she’s like “you're not brushing long enough.”

At my next appointment… “now you’re brushing too hard.”

Then… “you’re brushing too soft.”

I think this is how a lot of Christians relate to God’s law.

You have one set of Bible passages that say things like this…

But now we are released from the law…

…you are not under law but under grace.

But then you have others that say this…

Do we then overthrow the law by this faith? By no means! On the contrary, we uphold the law.

So what’s going on… does God’s law still apply to us, or not?!

And if God’s law does apply… how?

To answer these questions, let's look at 1 Timothy 1:3-11.

Brushing properly is necessary for healthy teeth.

Likewise, a proper understanding of God’s law is necessary for a right response to the gospel.

So let’s consider: how to use God’s law and how not to use God’s law.

First, how not to use God’s law (v3-7)

Paul says this to Timothy in v3.

As I urged you when I was going to Macedonia, remain at Ephesus so that you may charge certain persons not to teach any different doctrine

Paul stationed Timothy at the church in Ephesus.

The problem was certain people were teaching a different doctrine that does not agree with the sound words of our Lord Jesus Christ.

At the core of this false teaching was a dangerous mis-understanding of God’s law.

Namely, people were adding to God’s law.

v3…charge certain persons not to teach any different doctrine… nor to devote themselves to myths and endless genealogies…

Myths and genealogies were kinda like Old Testament fan-fiction.

They didn’t have TV back then, so people would make up interesting stories about Moses, Abraham, and David.

Sounds harmless, except people were devoting themselves to these fake stories.

And the false teachers were using these fake stories to create fake commands.

For example, 1 Timothy 4 says they were telling people they couldn’t get married or eat certain foods.

Following these strict teachings probably made you look spiritual… but Paul says they go against the Christian message.

v4: …myths and endless genealogies which promote speculations rather than the stewardship from God that is by faith.

The stewardship from God refers to God’s work of salvation.

It's God’s gracious plan of salvation that we enter into by faith in Christ.

But sadly, the Ephesian church was getting more into fake stories about Bible characters than Jesus.

They were letting the Bible’s heroes distract them from the Bible’s Hero.

The modern version would be Christianity-adjacent conspiracy theories.

I once knew a guy who was not yet a Christian, but was obsessed with the KJV, a 400-year old English Bible translation.

He believed the KJV was the only version you can trust, and all the others were corrupt.

When you asked him about faith in Jesus, he looked bored out of his mind.

But if you talked about the KJV translation, he got really fired up.

So one day I said “ok, let's just assume KJV is the only true Bible. Are you reading it?”

He said: “No, the old English is too hard to understand.”

It's tragic because this conspiracy theory was distracting him from believing the gospel.

And, like the false teachers in Ephesus… it was preventing his heart from being changed by God’s love.

You see, the reason Paul tells Timothy to charge certain persons not to teach any different doctrine is not… winning a debate.

No, v5: the aim of our charge [the reason we’re confronting the false teachers] is love that issues from a pure heart and a good conscience and a sincere faith.

The false teachers were missing out on these core blessings of the gospel.

A pure heart is one made new by the Holy Spirit.

A good conscience is one not burdened with the guilt of sin.

And a sincere faith is genuine trust in Christ alone, not performative religiosity.

So many anxiously scramble to secure this on their own.

“If I’m just sincere enough…”

“If I atone for my bad with my good…”

“If I make sure I’m in the correct church and have the right doctrines…”

“Then I will feel secure… forgiven… accepted by God.”

But Jesus has already secured a pure heart and a good conscience and a sincere faith for us in the gospel.

He died on a cross and rose again to give them to us.

You see, a person with a pure heart and a good conscience and a sincere faith is just another way to say “a true Christian.”

And Paul says in v5 that love issues from, that is, comes from, this kind of person.

You aren’t accepted by God because you’re a loving person.

No, God in HIS love first accepts you… then he makes you into a loving person.

Christianity is NOT: “I must obey in order to be accepted.”

Christianity IS: “I’m accepted, therefore I obey.”

***

We don’t wanna be a church of heresy hunters and people that love to debate.

No… like Paul says in v5 our aim, our telos, our 目標 in addressing false teaching is the love that issues from faith in the gospel.

Unfortunately, the false teachers didn’t care about these things; they just wanted to look smart.

v6: 6 Certain persons, by swerving from these, have wandered away into vain discussion, 7 desiring to be teachers of the law, without understanding either what they are saying or the things about which they make confident assertions.

They say “contrast is the mother of clarity.”

And because of this bad teaching in Ephesus, we have the Bible’s clearest statement about how to use God’s law (v8-11).

Historically, theologians have said there are three uses of the law.

Restrain evil, convict sinners, guide believers.

And I wanna break down what Paul says about the law using those categories.

1st use of the law: restrain evil (v8-10)

8 Now we know that the law is good, if one uses it lawfully, 9 understanding this, that the law is not laid down for the just but for the lawless and disobedient, for the ungodly and sinners, for the unholy and profane, for those who strike their fathers and mothers, for murderers, 10 the sexually immoral, men who practice homosexuality, enslavers, liars, perjurers, and whatever else is contrary to sound doctrine

Bible scholars believe Paul is referencing The 10 Commandments here.

And Paul says God’s moral law, as summarized in The Ten Commandments, was not laid down for the just but for the lawless and disobedient.

It reminds me of how we recently made some dinner etiquette rules for our kids.

We didn’t make the rules because they were well-behaved, but as a response to bad behavior.

Now this first use of the law, restraining evil, is the most misunderstood and least known.

This use has to do with common grace, not saving grace.

God’s moral demands apply not just to individual Christians, but also human society.

***

Now, in our cultural moment, one word in this list stands out as controversial.

My goal is not to be provocative.

But if we don’t let God’s Word teach us, the world will do it instead.

The law is laid down… v10: for the sexually immoral, men who practice homosexuality.

Sexual immorality is a violation of the 7th commandment: “you shall not commit adultery.”

The Greek word here is πόρνος (pornos) and it refers to any sexual activity outside of marriage such as cohabitation, fornication, or pornography.

Paul singles out one specific example of sexual immorality: men who practice homosexuality.

This is an unpopular teaching, so some re-interpret it to say Paul is just prohibiting abusive homosexual relationships.

But there’s a problem with that theory.

The word for men who practice homosexuality is Ἀρσενοκοίταις (arseno-koites).

This word is used in the Septugint, a Greek translation of the Old Testament, which was the main Bible of Jesus and the apostles.

Here’s how the word arseno-koites (men who practice homosexuality) was used in the Greek translation of Leviticus 20:13.

“And whoever lies with a male [arsenos] in bed [koitēn] as with a woman, both of them have done an abomination; let them die, they are guilty.”

Here’s why this is so hard for modern people.

A historian named Carl Trueman wrote a book called The Rise and Triumph of the Modern Self, covering the intellectual history of the LGBT movement.

Trueman points out that for most of human history, people were not thought of BEING homosexual, just doing homosexual things.

Like it's only in the last 30 years that homosexuality has come to be seen as an identity and not just a behavior.

For example, The Yogya-karta Principles, an influential document in the LGBT movement… says “sexual orientation is… integral to every person’s dignity and humanity.”

So modern people say “same-sex attraction is not just a desire… it's WHO YOU ARE. And who are we to tell people not to pursue their authentic desires?”

But we all have lots of authentic desires… it's just that many of them aren’t good!

This is a real problem… who gets to say which of our authentic desires are acceptable?

Tim Keller, a pastor in New York City, had a helpful thought experiment about this.

He says imagine an anglo-saxon warrior in 8th-century Europe.

He has two authentic desires: to kill people in battle and to sleep with other men.

His society encouraged one desire (killing) and discouraged the other desire (homosexuality).

Now imagine his descendant in modern New York City.

If he feels the urge to kill, we send him to therapy.

But if he feels same-sex attraction, we celebrate it without reserve.

Society changes… God’s Word stays the same.

At the final judgment, God will not care EVEN A LITTLE BIT about what modern people say is right and wrong.

ALL he will care about is what his Word says.

***

Unfortunately, many people have been hurt by churches and even their own family over this issue.

God still loves people who have sinned in this way and we as the church must love them too.

I don’t know all the different stories in this room.

But I do know that in the gospel, there is full forgiveness for anyone who will repent.

God is more willing to forgive than you are to repent.

But… forgiveness of sins requires clarity on what sin actually is.

***

1 Timothy 1:8 says: the law is not laid down for the just but for the lawless and disobedient for the ungodly and sinners

The Greek expression behind “laid down for” conveys the idea of divine purpose.

That purpose is the 2nd use of God’s law: to convict sinners (v9a).

If you’re outside Christ this morning, you really need to understand… there is nothing you can do to please God.

The Bible says those who are in the flesh cannot please God.

As it's been said, trying to get to heaven by your good works would be like climbing to the moon on a rope of sand.

Even the best things you’ve ever done are stained by self-interest and hypocrisy.

Which is why the Bible also says… for by works of the law no human being will be justified in his sight, since through the law comes knowledge of sin.

An MRI scan uncovers disease but doesn’t cure it.

Likewise, the law reveals sin, but the law cannot take sin away.

The law was laid down… for the ungodly and sinners… not to save, but to condemn.

***

Martin Luther says: When God is about to save a man, he damns him. Whom he would make alive he must first kill.

This was true of a Japanese woman who was baptized at my previous church in Tokyo.

The moment she understood her need for Christ was when she heard the Ten Commandments read during the church service.

Don’t you see your need for Christ this morning?

Don’t you see that if you look anywhere else besides Jesus Christ for your salvation… you will end up in hell?

Christ is the end of the law for righteousness to everyone who believes. Romans 10:4

So, run to Jesus Christ.

Forsake not just your sins… but also the good works you think will impress God.

And to the one who does not work but believes in him who justifies the ungodly, his faith is counted as righteousness.

***

The law leads us to the gospel.

And critically, even after the law leads us to the gospel, it continues to guide us.

3rd use of God’s law: to guide believers (v11).

Paul makes some pretty strong statements about the law in v8-10.

But then he says his teaching on the law is, v11: in accordance with the gospel of the glory of the blessed God.

We must not confuse law and gospel.

But we must not separate law and gospel, either.

The law leads us to the gospel… and then the gospel leads us back to the law.

This time, not as a means of salvation or condemnation, but of living a life pleasing to God.

So to answer the question at the beginning…

Are we released from the law?

Or, do we uphold the law?

The Christian is free from the law as a means of salvation.

But the Christian is not free from the law as a guide for living.

In sum… You can’t do it. So believe that Christ did it for you. Then through faith, Christ will enable you to do it.

John Bunyan, author of Pilgrim's Progress, expresses this poetically.

Run, John, run—the Law commands,

But gives us neither feet nor hands.

Far better news the Gospel brings:

It asks us to fly and gives us wings.

Let’s pray.

Our Father, help us to properly understand the law so we can rightly respond to the gospel.

Convict us of our sin.

Lead us to the cross of Jesus.

Then change our hearts to be people who love your law.

We ask these things in Jesus’ name.

Amen.