イエスは神なのか、それともペテン師なのか？Is Jesus God or an Imposter?| ヨハネの福音書5章1-29節 John 5:1-29
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「人生って不思議だなあ」と思う瞬間ってありませんか？
私は最近、アレックス・オコナーとベア・グリルスと言う人の対談を見て、そんなことを感じました。
ベア・グリルスは、サバイバルの専門家で、「Man vs Wild」と言うテレビ番組で有名な人です。
一方で、アレックス・オコナーは、世界で最も有名な無神論者のYouTuberです。
彼は2015年、まだ15歳のときに宗教を批判する動画を投稿し始めました。
そして2026年の今、彼のチャンネル登録者数は186万人に達しています。
この10年間で、オコナーは多くの宗教的・反宗教的思想家と対話してきました。
彼の宗教観は、基本的には変わっていません。……ただ一つの宗教を除いて。
彼はこう言っています。「ポッドキャストを続ける中で、キリスト教は、私が思っていた以上にとても興味深く、奥深く、そして正直に言って、以前考えていたよりも“もっとあり得る”ものだと気づきました。でも、それでも私はまだクリスチャンではありません。」
なぜ彼は、まだクリスチャンではないのでしょうか。
彼は何に引っかかっているのでしょうか。
それは、たった一つの問いです。
彼はこう言います。「イエスが神だったのか、そもそも自分を神だと主張していたのか、その点について、私はずっと議論しています。でも、否定できないのは、イエスという人物が“非常に特別な存在”で、“非常に特別なことをした”という事実です。そして、とても奇妙なことが起こりました。かなり早い時期から、多くの人が彼を礼拝し始めたのです。それは、人間に対してすることとしては、かなり奇妙です。特に、ユダヤ文化の中では。」
私は元・無神論者なので、アレックスの気持ちがとてもよく分かります。私自身も葛藤があったので、キリスト教の主張と、正直に向き合い、真剣に葛藤している方々を心から尊敬します。
今朝もしかしたらここにいる皆さんの中にも、まだクリスチャンではない方がいるかもしれません。
キリスト教に興味はあるけれど、分かる部分もあれば、正直よく分からないし、信じにくい部分もある。
もしくは、熱心なクリスチャンの方もいるかもしれません。でも正直に言うと、時々、疑いや問いが心に浮かぶ。
今日、私はその両者にとって大切な問いに答えたいと思います。
イエスは神なのか、それともペテン師なのか？
その答えを求めて、ヨハネの福音書5章1〜29節を見ていきたいと思います。この箇所で、イエス様は、本来は休むべきである安息日に、一人の男性を癒されます。それを目撃した人たちは、「イエスは安息日を破った」と非難します。それに対して、イエス様は「問題は、あなたたちが思っているよりも深刻だ。私が神なのだ。」と言われます。
この箇所から、イエス様が神であることを示す四つの証拠を見ていきます。ジムでランニングマシンに乗るとき、最初から全力では走りませんよね。
最初はゆっくり始めて、だんだん強度を上げていきます。イエス様も、それとよく似たことをされています。これらの証拠を追っていく中で、イエス様の主張は徐々に、しかし確実に強くなっていきます。
証拠①：イエス様は病を支配する方である（1〜15節）
ガリラヤでの働きと癒しの時を経て、イエス様はエルサレムに戻られました。
そこで向かわれたのが、ベテスダの池です。
この池には、病を癒す力があると信じられていました。
多くの病人や障害のある人々が、癒しを求めて、そこに集まっていました。
その中で、特にイエス様の目に留まった一人の男性がいました。
5そこに、三十八年も病気にかかっている人がいた。 6イエスは彼が横になっているのを見て、すでに長い間そうしていることを知ると、彼に言われた。「良くなりたいか。」 7 病人は答えた。「主よ。水がかき回されたとき、池の中に入れてくれる人がいません。行きかけると、ほかの人が先に下りて行きます。」 8 イエスは彼に言われた。「起きて床を取り上げ、歩きなさい。」 9 すると、すぐにその人は治って、床を取り上げて歩き出した。
ところが、その日は安息日であった。
一見、この癒しの出来事は、とてもポジティブなものに見えます。
病気で苦しみ、癒しを求めていた一人の男性をイエス様が癒される出来事。
ところが残念なことに、この男性のイエス様に対する反応は、良く言っても曖昧、悪く言えば否定的です。
11節を見ると、安息日に床を担いでいることで批判されたとき、彼は責任をイエス様に押し付けます。
13節を見ると、彼は自分を癒した相手が誰なのか、名前を尋ねるほどの関心すら持っていなかったことが分かります。
そして15節で、自分を癒したのがイエス様だと分かると彼はすぐに当局に報告してしまいます。
彼の体は癒されましたが、心は変えられていませんでした。
奇跡は、信仰を強めることはできますが、信仰を生み出すことはできません。
東京にいた時、悪魔が出てくる夢に悩まされている女性に出会いました。
彼女はネットで「夢の中で悪魔に襲われない方法」と検索しました。
すると、ある結果に「イエス・キリストの名を呼び求めなさい。」と書いてあったそうです。
彼女は、キリスト教について何も知りませんでした。
でも、イエスの名前を口にしてから、その夢は止まったそうです。
彼女はキリスト教に興味を持ち、教会に来始め、ファーストステップのクラスも受けました
ところが、実のお姉さんにそのことが知られてしまいました。
「クリスチャンになることは許さない。」と言われ、彼女は教会に来なくなってしまいました。
奇跡や証拠は、すでに神様に心を閉ざしている人の心を変えることはできません。
だから私は、攻撃的な態度で「証拠を見せてくれ」と言われるとき、よく次のように質問します。
「もしキリスト教が本当だったとして、あなたは信じますか？」
イエス様は神様だから、この男性の心が正しくないことを最初からご存じでした。
そしてイエス様は、彼にとても厳しい警告を与えられます。
14 後になって、イエスは宮の中で彼を見つけて言われた。「見なさい。あなたは良くなった。もう罪を犯してはなりません。そうでないと、もっと悪いことがあなたに起こるかもしれない。」
イエス様は、カルマについて教えているわけではありません。
苦しみが、いつも個人的な罪の結果だということではありません。
しかし、このケースでは、イエス様はこの男性の苦しみが彼の罪と関係していると言われます。
それがどんな罪だったのかは分かりませんが、はっきりしていることはあります。
本当の危険は、彼の体の病ではなく、心の中の罪でした。
病は、体を滅ぼします。しかし、罪は、魂を滅ぼします。
1967年7月30日、ある悲惨なダイビング事故が一人の若い女性の人生を永遠に変えてしまいました。
当時17歳だったジョニ・エリクソン・タダ。は、首から下が麻痺することになります。
彼女は現在クリスチャンです。
そして四肢麻痺の人生は確かに大変だけれど、自分にとって最大の問題は罪だと彼女は語ります。
「人々はこう言います。『天国に行くのが楽しみでしょう？』
それは、新しい体を得ることを楽しみにしているのだろう、と思っての言葉です。確かに、25年以上車椅子で過ごしてきた今、新しい体を心から待ち望んでいます。」（感情で声を詰まらせながら彼女は言った。）「でも新しい体以上に、
私が待ち望んでいるのは、罪のない心です。」
もしあなたが祈るなら、神様は今、あなたの病を癒してくださるかもしれません。
しかし、もしあなたがイエス様を信じるなら、神様はあなたのすべての罪を、永遠に赦してくださるのです。
イエス様には、癒す力も超自然的な知識もあります。
でも、それだけでは、イエス様が神である証明にはなりません。
しかし、安息日に働いたことでパリサイ人たちが、イエス様を非難したとき、イエス様はランニングマシンのギアをさらに上げます。
イエス様が「神である」という主張は、より明確に、より強くなっていきます。
ここから、次の証拠につながっていきます。
証拠②：イエス様は安息日を定義する方である（9節後半〜10節、16節後半、17〜18節）
9 …ところが、その日は安息日であった。10 そこでユダヤ人たちは、その癒やされた人に、「今日は安息日だ。床を取り上げることは許されていない」と言った。
興味深いことに、出エジプト記20章8〜11節にある十戒の４つ目の掟である安息日の戒めには、「床を担いではならない」なんて、どこにも書いてありません。
書いてあるのは、「あなたはいかなる仕事もしてはならない」だけです。
つまり、安息日を普段の労働日と同じように扱ってはならないということです。
この男性は、生計を立てるために床を運ぶ仕事をしていたわけではないので、律法そのものは破っていません。
しかし、聖書の外側で、「何が仕事に当たるのか」という伝統がどんどん作られていきました。
あるユダヤ人のラビは、通常の仕事とは別で、安息日に禁じられる39の作業のカテゴリーを定めました。
ここに、聖書を信じる人が陥りやすい二つの大きな危険が見えてきます。
それが、律法主義と反律法主義です。
律法主義は、神様のことばに付け足してしまいます。
反律法主義は、神様のことばから差し引いてしまいます。
律法主義は、神様が許していることを聖書を使って禁じます。
反律法主義は、神様が禁じていることを聖書を使って許します。
私は、パリサイ人の問題であった律法主義の方が、より危険だとみなしています。
たとえば、クリスチャンだと自称する人が、姦淫のような明らかな罪について指摘されたとします。
それに対して「イエスは人を裁くなと言ったでしょう」と言うならば、それは反律法主義です。
聖書を使って、罪を正当化していることになります。逆に、律法主義者は、多くの場合、とても真面目で、誠実なクリスチャンに見えてしまいます。従順さを大切にするあまり、自分にも他人に対しても、余計なルールを作ってしまいます。罪に近づかないように、「ルールのためのルール」を作るのです。
しかし時間が経つにつれて、人が作ったルールが、まるで神のルールのように感じられるようになっていくのです。そして、そのルールには、(1) 守りやすい、また(2) 外から見て分かりやすいという二つの特徴があります。それを守れると正しくなった気がします。そして、それを守れない人を見ると、どこか満足してしまうのです。
まるで、負けそうになった子どもが途中でルールを変えるようなものです。
「じゃあさ、俺が取った点は、全部10点にしようよ。」と言うように。
結局のところ、律法主義は、厳しさが足りません。神様の基準は、罪のない完全さだからです。
でも私たちは、神様の戒めを一日たりとも完全には守れません。
でも、だからこそ、福音は良い知らせなのです。
イエス様は、私たちには決してできなかったことを私たちの代わりに成し遂げてくださったのです。
イエス様は神の律法を完全に守られました。そして、私たちが信じるならば、そのイエス様の従順が、私たちのものとして数えられるのです。
自分が何ができるかではなく、イエス様が何をしてくださったかを信頼するとき、心が変えられていくのです。
完璧でなくていいんだと気づくとき、初めて、本当に善く生き始めることができるのです。
『天路歴程』の著者、ジョン・バニヤンは、これを詩的に表現しています。
「走れ、ジョン、走れ」と律法は命じるが、
足も手も与えてはくれない。
しかし福音は、もっと良い知らせをもたらす。
「飛べ」と命じ、そして翼を与えてくれる。
イエス様が、パリサイ人たちの律法主義を指摘しただけでも、十分に挑発的だったはずです。
しかし、安息日について問い詰められたとき、イエス様は、それ以上に挑発的なことを語られます。
16 そのためユダヤ人たちは、イエスを迫害し始めた。イエスが、安息日にこのようなことをしておられたからである。 17 イエスは彼らに答えられた。「わたしの父は今に至るまで働いておられます。それでわたしも働いているのです。」
文脈を知ると、このやり取りを理解できるようになります。
創世記2章2〜3節には、神様が天地創造を終えた後、七日目に休まれたと書かれています。
イエス様の時代のユダヤ人にとって、これはジレンマでした。
もし神様が毎週七日目に休んでおられるなら、宇宙は誰が動かしているのか。
世界を保っておられる神様は、安息日にも働いて、安息日破りにならないのか。
当時、最も広く受け入れられていた理解は、「神様は安息日に働いておられるが、それでも安息日を破ってはいない」というものでした。
なので、17節でイエス様が「わたしも働いている」と言われたとき、しかもそれを神様と同じやり方で語ったとき、イエス様は自分が神であると主張していることになります。
私が子どもの頃、友だちとよくトレーディングカードゲームで遊んでいました。
時々、ゲームの製作者が「このカードは禁止。」とか「この動きはもう使えない。」とか新しいルールを発表するんです。
正直、腹が立つこともありましたが、結局、ルールを決める権利は、私たちにはありません。
でもイエス様は、ご自分はゲームを作った側だと主張されます。
「これは、わたしが作った。だから、どう機能するかを決めるのも、わたしだ。」と。
そしてイエス様がしたのは、安息日を廃止することではなく、再定義することでした。
使徒の働き20章7節を見ると、初代教会は、礼拝の日を土曜日から,
イエス様が復活された日曜日へと移しています。
また、ヨハネの黙示録1章10節で、使徒ヨハネは日曜日を「主の日」と呼んでいます。なぜなら、それはすべて主であるイエス様を中心とする日だからです。
イエス様は、安息日の主であるがゆえに、安息日を自分自身に向け、「主の日」として継続させたからです。
今日のクリスチャンは、主の日に仕事から離れ、教会に集まって礼拝することで安息日を守っています。
ここで、こう思う人もいるかもしれません。「でも、イエスはどこで直接、『わたしは神だ』と言っているんですか？」
それに対して、こう言いたいと思います。：イエス様の言葉を私たちがどう解釈するかよりも、それを直接聞いた人たちがどう受け取ったかの方がずっと重要なのです。
18 そのためユダヤ人たちは、ますますイエスを殺そうとするようになった。イエスが安息日を破っていただけでなく、神をご自分の父と呼び、ご自分を神と等しくされたからである。
イエス様の言葉を直接聞いた人たちは、イエス様が神と等しい存在であると主張していることを理解しました。
もしイエス様が、「自分はただの人間の教師として理解されたい」と思っていたなら、ここは誤解を解く絶好のチャンスでした。
しかし、そうはしませんでした。
むしろ、ランニングマシンの強度を一気に10まで上げたのです。
ここから、次の証拠につながります。
証拠③：イエス様は、神様と同等の礼拝と尊敬を求められる（19〜23節）
イエス様の話を聞いていたユダヤ人たちは、もしかすると、イエスがゼウスやマースのような別の神を名乗っているのでは、と思ったかもしれません。
イエス様は、「神と等しい」というご自身の主張をさらに強く押し出されます。
しかしイエス様は、その「等しさ」を、多神教を否定する形で説明されます。
では、御子なる神イエスが、御父なる神と等しい、とはどういう意味なのでしょうか。
第一に、御子は御父と等しい存在ですが（18節）、同時に、御父とは区別されるお方です（26節）。
イエス様が神と等しくされたということは、「第二の神」だという意味ではありません。しかしそれは、御父と同じように、御子もまた、ご自分のうちにいのちを持っておられるように、存在において誰にも依存していない、ということを意味します。では、どうしてイエス様は、自立した存在でありながら、神が二人いる、ということにはならないのでしょうか。イエスはこう説明されます。それは、父がご自分のうちにいのちを持っておられるように、子にも、自分のうちにいのちを持つようにしてくださったからだとイエス様は語ります。
これは神秘的なことですが、御子は永遠に御父から神としての本質を受けておられます。それでいて、御子は御父とまったく同じ神性を持つお方です。
第二に、御父と御子は同じ御心（意志）を持っておられますが、同一人物ではありません（19節）。
19 イエスは彼らに答えて言われた。「まことに、まことに、あなたがたに言います。子は、父がしておられることを見て行う以外には、自分から何も行うことはできません。すべて父がなさることを、子も同様に行うのです。
聖書が示す神と言うのは、父・子・聖霊から成る三位一体の神です。イエス様は、御子は、御父から独立して何かをすることは決してないと言われます。三位一体のうちの一つの位格が行うことは、三位一体の神全体の働きだと言うことです。
第三に、御子は、御父と同じほどに敬われなければならないけれど、御父とは区別されたお方として敬われます（23節）。
ここでイエス様は、神と等しいという主張を、最も遠いところまで押し進めます。
23節で、イエス様はこう言われます。23 …父を敬うのと同じように、子を敬うようになるためです。子を敬わない者は、子を遣わされた父も敬いません。
つまり、御父と御子は、切り離せないセットなのです。私のお気に入りのメキシコ料理店は、ドリンク無しでタコスだけを注文することができない店です。同じように、「父なる神は欲しいけど、御子はいらない」といったように、神様を「アラカルト」で選ぶことはできないのです。
ただ一神の神を信じている、というだけでは、クリスチャンにはなりません。
「とりあえず神様は信じているんでしょ」とか「無神論者じゃないなら大丈夫じゃない？」というふうに、人はそれだけで評価されると思ってしまいます。
また現代のユダヤ教やイスラム教も、旧約聖書に啓示された神を信じていると主張しています。しかし、イエス様が23節で言っていることに基づけば、これらの宗教は、クリスチャンが信じる神様と同じ神を信じているわけではありません。もしイエス様を信じていないならば、聖書が示すまことの神を信じていないのと同じです。
賛成するかどうかは別として、イエス様の主張は、紛れもなく、とてつもなく大きなものです。
そしてイエス様は、これから最大の主張を語ろうとされます。すべての人の死後の行き先は、イエス様にどう応答するかにかかっています。
ここから、最後の証拠につながります。
証拠④：イエス様は、最終的な裁きを執行する方である
以前の世代の人々は、死について考えることに、今よりもずっと慣れていました。なぜなら、考えないという選択肢がなかったからです。
ローマには、地下に造られた墓で、多くの遺骨が安置されているカタコンベというものがあります。
その中の一つでカプチン会修道士の地下納骨堂には、こんな言葉が刻まれています。
「今のあなたは、かつての私たち。今の私たちは、やがてのあなた。」
医療は進歩しました。寿命も延びました。でも、死亡率は今でも100％です。
「そんなこと考えたくない。ただリラックスして、人生を楽しみたい。」とあなたは言うかもしれません。
でも、死を考えずに生きるというのは、フロントガラスが完全に曇った状態で、時速100キロで運転するようなものです。望むかどうかに関係なく、私たちは毎秒、死に向かって走っています。そして、その先に何があるのか分からなければ、死はさらに恐ろしいものになります。しかし、イエス様は言われます。「あなたは、その先に何があるのかを知ることができる。しかも、それが「良いもの」だと確信を持って知ることができる。」
24 まことに、まことに、あなたがたに言います。わたしのことばを聞いて、わたしを遣わされた方を信じる者は、永遠のいのちを持ち、さばきにあうことがなく、死からいのちに移っています。25 まことに、まことに、あなたがたに言います。死人が神の子の声を聞く時が来ます。今がその時です。それを聞く者は生きます。
ノンクリスチャンの皆さん、イエス様は、霊的に言えば、あなたは「死んでいる」とおっしゃいます。
神様は私たちの罪を裁かれるお方です。しかし、私たちがイエス様を信頼するその瞬間、イエス様はさばきと死を取り除いてくださいます。イエス様は、神様との永遠のいのちを与えてくださいます。そしてその永遠のいのちは今ここから始まって、私たちが死んだ後も続いていくものです。
「死人が神の子の声を聞く時...それを聞く者は生きます。」と言われているその時がここにきています。
「死とさばきから逃れなさい」とあなたを呼んでおられるそのイエス様の御声が今日、あなたには聞こえているでしょうか？
もし聞こえているならば、どうかお願いします。耳を傾け、信じて、救われてください。
信じる機会が、いつまでも続くわけではありません。
27 また父は、さばきを行う権威を子に与えてくださいました。子は人の子だからです。28 このことに驚いてはなりません。墓の中にいる者がみな、子の声を聞く時が来るのです。29 そのとき、善を行った者はよみがえっていのちを受けるために、悪を行った者はよみがえってさばきを受けるために出て来ます。
さばきの日には、何十億もの人が、ここに書かれている通り墓から出て来ます。
全ての人がイエス様の御前に立ち、自分の行いに基づいてさばかれるのです。
しかし良い行いが人を救うのではありません。イエス様を信じて救われた信仰が、良い行いを生み出すのです。そしてイエス様を信じなかった人は、自分の罪のゆえに滅びに定められます。
親切な教授は、期末試験で何が問われるのかをはっきり教えてくれます。
私たちを愛してやまない救い主も、最後のさばきで何が起こるのかを、はっきり教えてくれます。
では最後に、想像してみて欲しいのですが、今日皆さんがこの後、大濠公園を歩いているとします。
すると見知らぬ人が近づいてきて、こう言います。
「はじめまして。私はすべてを知っています。宇宙の倫理を全て決めたのは私です。私は全能の神として礼拝されるにふさわしい存在です。今私がこれをあなたに伝えているのは、いつの日か、人類すべての永遠の運命を私が決めるからです。私を礼拝しなさい。そうでなければあなたは滅びてしまいます。」
正直に言って、この状況であなたは警察を呼ぶか、精神科の受診をこの人に勧めるでしょう。
これは、ジム・ジョーンズや麻原彰晃のようなカルト指導者たちが語ってきた言葉となんら変わりません。
それでも――ヨハネ5章で、イエス様はまさにこれらすべてを主張しているのです。
人はよく、「イエスはガンジーやブッダのような、立派な道徳教師だった」と言います。
しかし、イエスご自身は、その選択肢を私たちに残してはいないのです。
イエスはこう迫ります。
「私は狂人として退けられる存在か、それとも、あなたが礼拝すべき主か。」
結局のところ、一人ひとりが、自分で決断しなければならないのです。
イエスは神なのか、それともペテン師なのか？
Do you ever have those moments when you think “life is so strange?” I felt it recently when I saw a fireside chat with Alex O’Connor and Bear Grylls.
Bear Grylls is a survival expert, famous for his TV Show Man vs Wild. Alex O’Connor is the most popular atheist YouTuber in the world.
In 2015, at just age 15, he uploaded some videos critiquing religion. Now in 2026, he has 1.86 million subscribers.
In ten years, O’Connor has engaged with a lot of religious and anti-religious thinkers. His views about religion haven’t changed…except for one religion.
“Running the podcast, I’ve realized Christianity is far more interesting and intricate… and I would say, more plausible than I’d given it credit for…but, I’m still not a Christian.”
Why isn’t he a Christian yet? What’s his hangup?
One question.
“I debate all the time whether Jesus was God, or whether he even claimed to be God…
But, for me the undeniable thing is there’s this extraordinary historical figure who did something extraordinary.
And there’s something really weird that happened, that caused a bunch of people (quite early on!) to start worshipping him. Which is a very strange thing to do to a human being… especially in a Jewish culture.”
As a former atheist myself, I have a lot of empathy for Alex. I respect people who are honestly wrestling with the claims of Christianity, because I’ve been there too.
Maybe you’re here this morning and you’re not a Christian. You find some things about Christianity interesting, other things confuse you and feel hard to believe.
Or maybe you’re a committed Christian. But if you’re honest, sometimes you have doubts and questions.
Today, I wanna answer a question that will help both types of people.
[Central Question] Is Jesus God, or just an imposter?
To do that, we turn to John 5:1-29.
Here, Jesus heals a man on the Sabbath, the day of rest. The eyewitnesses accuse Jesus of breaking the Sabbath. In response, Jesus says “it’s worse than you think. I am God.”
From this passage, we’ll consider four proofs that Jesus is God.
When you get on a treadmill, you don’t start at full speed. You start slow, then gradually increase the intensity. Jesus does something similar. As we move through these proofs, Jesus’ claims steadily intensify.
Proof #1: Jesus commands disease (v1-15).
After spending time doing ministry and healing in Galilee, Jesus returns to Jerusalem. He goes to the Pool of Bethesda. Many believed this pool had the power to heal diseases.The sick and disabled would camp out there, hoping for healing. One man at the pool particularly interested Jesus.
5 One man was there who had been an invalid for thirty-eight years. 6 When Jesus saw him lying there and knew that he had already been there a long time, he said to him, “Do you want to be healed?” 7 The sick man answered him, “Sir, I have no one to put me into the pool when the water is stirred up, and while I am going another steps down before me.” 8 Jesus said to him, “Get up, take up your bed, and walk.” 9 And at once the man was healed, and he took up his bed and walked.
At first, this healing account seems really positive. A sick man is desperate for healing, Jesus heals him.
But unfortunately the man’s response to Jesus is mixed at best, negative at worst. In v11, when criticized for carrying his bed on the Sabbath, he shifts the blame to Jesus. When asked who healed him in v13, it becomes clear he didn’t bother to ask Jesus' name. When he learns it was Jesus who healed him, in v15 he immediately reports him to the authorities.
The man’s body was healed, but his heart was unchanged. Miracles can strengthen faith, but not create it.
In Tokyo, a woman who was having demonic dreams came to church. She googled “how to stop demons from attacking you in dreams.” One result said “call on the name of Jesus Christ.” She knew nothing about Christianity. But once she said the name of Jesus the dreams stopped happening.
She started exploring Christianity and did our First Steps class. But then her older sister found out. She forbade her from becoming a Christian, and she stopped coming. Miracles and evidence do nothing for hearts already set against God. That’s why when someone asks for proof in a combative way, I often ask this question.
If Christianity were true, would you believe it?
Jesus is God, so he knows this man’s heart isn’t right. Jesus gives him a severe warning.
14 Afterward Jesus found him in the temple and said to him, “See, you are well! Sin no more, that nothing worse may happen to you.”
Jesus doesn’t teach karma. Suffering is not always the result of personal sin. But in this case, Jesus says the man’s suffering was due to his sin. We don’t know what sin it was, but we do know this.
The great danger was not sickness in his body, but sin in his heart. Sickness destroys the body. But sin destroys the soul.
On July 30, 1967, a terrible diving accident changed a young girl’s life forever. Joni Erickson Tada, just 17 at the time, was paralyzed from the neck down. Tada is a Christian. And she says while being quadriplegic is hard, her greatest problem is sin.
People say, "You must be looking forward to Heaven," thinking I am looking forward to getting my new body. And after more than twenty-five years in a wheelchair, it's true that I am. But more than I am looking forward to my new body [she said with her voice choking with emotion] I am looking forward to a heart without sin.
If you pray, God may heal your sickness now. But if you believe in Jesus, God will forgive all your sins forever.
Jesus has power to heal and supernatural knowledge. By itself, that doesn’t prove Jesus is God. But when the Pharisees confront Jesus for working on the Sabbath, he turns up the treadmill. His claim to be God becomes clearer and more intense. That leads to our next proof of Jesus’ divinity.
Proof #2: Jesus defines the sabbath (9c-10, 16b, 17-18)
9…Now that day was the Sabbath. 10 So the Jews said to the man who had been healed, “It is the Sabbath, and it is not lawful for you to take up your bed.”
Interestingly, the 4th commandment about Sabbath in Exodus 20:8-11, says nothing about carrying your bed. It just says “you shall not do any work.” Don’t treat the Sabbath day like a regular work day. The man didn’t carry beds for a living, so he didn’t break the rule. But a whole tradition outside the Bible developed for what was considered “work.”
One Jewish Rabbi came up with 39 categories of work besides your regular job prohibited on the Sabbath. In the Pharisees, we see one of the two great dangers for Bible-believing people.
Legalism and anti-nomianism.
Legalism adds to the word of God. Anti-nomianism subtracts from it. Legalism uses the Bible to forbid what God allows. Anti-nomianism uses the Bible to allow what God forbids.
I’d argue the Pharisees’ problem, legalism, is more dangerous. Let’s say a professing Christian is confronted about something clearly sinful, like adultery. If they say “Jesus said you can’t judge me,” that’s antinomianism. They’re using the Bible to excuse sin.
But legalists usually look like serious and sincere Christians. They care so much about obedience they make extra rules for themselves and others. They make “rules around the rules” so no one gets even close to sinning.
But over time, man-made rules begin to feel like God’s rules. And those rules are usually (1) easy to keep and (2) easy to see. Obeying them feels righteous. Seeing others fail to obey them feels satisfying.
It’s like a kid who starts losing a game and changes the rules. “What if every point I score… is worth ten points?” In the end, legalism isn’t serious enough. God’s standard is sinless perfection.
But we can’t keep God’s commands for even one day. That’s why the gospel is good news. Jesus did for us what we could never do for ourselves. Jesus perfectly obeyed God’s Law. And if you believe, Jesus’ obedience counts as yours.
Trusting what Jesus has done, not what you can do, changes your heart. It's only when you realize you don’t have to be perfect, that you can finally start being good.
John Bunyan, author of Pilgrim's Progress, expresses this poetically.
Run, John, run—the Law commands,
But gives us neither feet nor hands.
Far better news the Gospel brings:
It asks us to fly and gives us wings.
Jesus calling out the Pharisees’ legalism would have been provocative. But when they confront him about the Sabbath, instead he says something even more provocative. And this was why the Jews were persecuting Jesus, because he was doing these things on the Sabbath. 17 But Jesus answered them, “My Father is working until now, and I am working.”
A little context helps us understand.
Genesis 2:2-3 says God rested on the 7th day after creating the universe.
For the Jews of Jesus’ day, this was a dilemma. If God rests on the 7th day each week, who runs the universe? In order to uphold the universe does God break the Sabbath?
The most popular interpretation was God worked on the Sabbath without breaking it. So in v17 when Jesus says he works on the Sabbath, just like God… he’s claiming he is God.
Growing up, my friends and I played trading card games. Every so often, the creators of the game released new rules which said certain cards were banned, or certain moves were illegal. We’d get annoyed, but ultimately it wasn’t our right to make the rules for the game. But Jesus claims to be the maker of the game.
He says “I created this, so I decide how it works.” And what Jesus does is not get rid of the Sabbath, but redefine it.
Acts 20:7 shows the early church changed the Sabbath day of worship from Saturday to Sunday, the day Jesus rose from the dead.
In Revelation 1:10, the Apostle John calls Sunday “the Lord’s Day”, because it's all about the Lord Jesus. Because Jesus is Lord of the Sabbath, he centers it on himself and continues it as the Lord’s Day. Christians today observe the Sabbath by resting from work and gathering with the church to worship on the Lord’s Day.
You say “okay, but where does Jesus just directly say, ‘I’m God’?” To that, I’d say: how you and I interpret Jesus’ words matters far less than how the people who heard him firsthand did.
18 This was why the Jews were seeking all the more to kill him, because not only was he breaking the Sabbath, but he was even calling God his own Father, making himself equal with God.
Those who heard Jesus understood him to be claiming equality with God. If Jesus didn’t want to be seen as merely a human teacher, this was his chance to clear things up. But he didn’t.
Instead he turned the treadmill intensity up to 10/10. Which brings us to our next proof.
Proof #3: Jesus demands divine honor (v19-23)
The Jews hearing Jesus may have thought he was claiming to be a rival god like Zeus or Mars. Jesus doubles down on his claim to equality with God. But he explains that equality in a way that rules out polytheism.
What does it mean for God the Son (Jesus) to be equal with God the Father?
First, the Son is equal with the Father (v18), but distinct from the Father (v26). For Jesus to be equal with God doesn’t mean he’s a second God. But it does mean that like the Father, the Son has life in himself, he depends on no one for his being. How can Jesus be dependent on no one and also not a separate God? Jesus says as the Father has life in himself, so he has granted the Son also to have life in himself. Mysteriously… the Son eternally receives his divinity from the Father, while also being equal in divinity with the Father.
Second, the Father and the Son share the same will, but are different persons. (v19).
19 Truly, truly, I say to you, the Son can do nothing of his own accord, but only what he sees the Father doing. For whatever the Father does, that the Son does likewise.
The God of the Bible is Trinity: Father, Son, and Holy Spirit. Jesus says the Son never acts independently from the Father. What one person of the Trinity does, the entire Trinity does.
Third, the Son must be honored as much as the Father, but honored in distinction from the Father (v23). Jesus takes his claim of equality with God to its furthest conclusion.
v23, he says all must honor the Son, just as they honor the Father. Whoever does not honor the Son does not honor the Father who sent him.
The Father and the Son are a package deal. My favorite Mexican restaurant won’t let you order a taco without a drink. Likewise you can’t order God a la carte, like “I’ll have the Father, but not the Son.”
Simply being a monotheist doesn’t make you a Christian. People say “at least she believes in God”, or “he’s not an atheist” …as if that gets you extra credit. Modern Judaism and Islam claim to believe in the God revealed in the Old Testament. But based on what Jesus says in v23, these religions don’t believe in the same God as Christians. If you don’t believe in Jesus, you don’t believe in the True God of the Bible.
Whether you agree or not, Jesus’ claim is unmistakably massive. Jesus is about to make the biggest claim of all. Every person’s destiny after death depends on their response to him. Which brings us to the final proof.
Proof #4: Jesus executes final judgment
Previous generations were much more comfortable thinking about death, because they had no choice. In Rome, there are the famous catacombs, underground tombs where dead people’s bones are buried.
One tomb, the Capuchin Crypt, has this inscription. "What you are now, we once were. What we are now, you shall be.”
Healthcare has improved. Lifespans are longer. But the death rate is still 100%. You say “don’t make me think about that. I just want to relax and enjoy my life.”
But living without thinking about death is like driving 100 kilometers an hour with the windows completely fogged up. Like it or not, every second you race closer to death. And if you don’t know what comes after, death is even more terrifying.
But Jesus says you can not only know what’s coming, you can know it will be good.
24 Truly, truly, I say to you, whoever hears my word and believes him who sent me has eternal life. He does not come into judgment, but has passed from death to life. 25 “Truly, truly, I say to you, an hour is coming, and is now here, when the dead will hear the voice of the Son of God, and those who hear will live.
Non-Christian friends, Jesus says spiritually speaking, you are dead. God will judge you for your sin. But the moment you trust in him, Jesus removes judgment and death. Jesus gives eternal life with God that begins now, and continues after you die.
The hour is here when the dead will hear the voice of the Son of God, and those who hear will live. Are you hearing Jesus' voice today, calling you to flee from death and judgment? If so, I beg you to listen, believe, and be saved.
One day, the opportunity to believe will be gone.
27 And he has given him authority to execute judgment, because he is the Son of Man. 28 Do not marvel at this, for an hour is coming when all who are in the tombs will hear his voice 29 and come out, those who have done good to the resurrection of life, and those who have done evil to the resurrection of judgment.
On judgment day, billions of people will literally walk out of their tombs. Everyone will stand before Jesus, and be judged based on what they’ve done.
Those who have faith in Jesus, as evidenced by good works, will be saved. Those without faith in Jesus will be condemned because of their sins.
A kind professor clearly explains what to expect at the final exam.
A loving Savior clearly explains what to expect at the final judgment.
As we close…let’s say later today you’re walking at Ohori Park. A stranger says this to you.
“Nice to meet you. I know all things. I decide the moral laws of the universe. I deserve to be honored as almighty God. I’m telling you this because I will one day decide the eternal destiny of every member of the human race. You must worship me or perish.”
You would either call the police or recommend psychiatric treatment. These are the kind of things cult leaders like Jim Jones or Shoko Asahara said.
And yet… Jesus claims all these things in John 5.
People like to say Jesus was a good moral teacher like Gandhi or Buddha. But Jesus doesn’t give you that option. Jesus says “you either have to dismiss me as a lunatic, or worship me as your Lord.”
Because everyone must decide for themselves. Is Jesus God or… an imposter?
